Universitaire, (C) (★ Haguenau 1.8.1926). Fille de Gérard Zimmermann et Marie Thérèse Zimmer, instituteurs à Bischwiller. Épouse le 29.8.1953 à Strasbourg Ernest Roth, fonctionnaire au Conseil des ministres de l’Union européenne, à Bruxelles. Elle a passé son enfance à Bischwiller et fréquenté le collège de cette ville, puis le lycée de Haguenau. Le 27 octobre 1942, elle a été internée, avec ses parents, dans le camp de travail de Schelklingen dans le Wurtemberg, jusqu’à la Libération en mai 1945. Elle poursuivit ensuite ses études supérieures d’allemand aux Universités de Strasbourg et de Nancy, obtenant son agrégation en 1953. Elle a débuté sa carrière d’enseignante aux lycées d’Épinal et de Forbach, avant d’être détachée à l’Université de la Sarre, où elle a été chargée des cours de langue et de littérature allemandes, dans la section française d’études germaniques.
Assistante en 1956, puis professeur titulaire en 1964, elle a orienté ses études vers la littérature autrichienne, se consacrant particulièrement à l’œuvre de Robert Musil. En 1974, elle est à l’origine de la Société Internationale Robert Musil (IRMG à Vienne), placée sous le haut patronage du chancelier autrichien Bruno Kreisky, société qu’elle présida jusqu’en 2001 et dont elle est encore présidente d’honneur. En 1970, elle a créé également un centre de recherches consacré à Robert Musil, à l’Université de la Sarre, dont elle a été directrice. En 1976, elle a soutenu une thèse de doctorat sur Robert Musil, à l’Université de Strasbourg, sur le thème « œuvres pré-posthumes de Robert Musil : préliminaires pour une édition critique » .
Auteur de nombreuses publications sur cet écrivain, organisant expositions (Centre Pompidou 1980) et colloques, elle est reconnue comme la spécialiste de renommée internationale de l’œuvre de Robert Musil. En 1999, elle a publié un livre autobiographique sur les années d’internement à Schelklingen : Je me souviens de Schelklingen, une jeune Alsacienne dans un camp de rééducation, (ouvrage traduit en allemand : Denk’ich an Schelklingen (2001), ainsi qu’en japonais (2004), traduit par Nanao Hayasaka, universitaire de Tokyo. Distinctions :
Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst 1. Klasse der Republik Osterreich (1989). Chevalier dans l’ordre national du Mérite. (1993). Verdienstkreuz am Bande des Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland (2002).
Saisons d’Alsace, n° 32, 2006.
Christian Gunther (2007)
† Strasbourg 25.5.2014
Philippe Legin (juin 2022)
