Historien, conservateur de musée, (C) (★ Guebwiller 16.12.1871 † Guebwiller 8.4.1972). Fils de Joseph Wetterwald, menuisier, et Joséphine Karrer. ∞ Marie Gay ; 4 enfants. Issu d’une vieille famille du canton de Lucerne implantée à Guebwiller à la suite de la guerre de Trente Ans et présente au conseil de la ville tout au long du XVIIIe siècle, Wetterwald fut initié aux arts plastiques par le peintre colmarien R. Kuntz. Il poursuivit ses études artistiques à Munich, puis travailla dans plusieurs ateliers de décoration à Paris, Mulhouse, Strasbourg, Colmar et Ribeauvillé avant de revenir dans sa ville natale (1898) où il prit la tête d’une entreprise de peinture. Sa passion pour l’histoire l’amena à restaurer le Graethof, hôtel de la famille noble d’Angraet construit au XIVe siècle le long du rempart urbain (1903), pour lequel il s’associa son frère Emmanuel, architecte à Guebwiller, et à consulter les archives dont il tira de nombreuses publications. Ses principaux travaux portèrent sur l’artisanat et les institutions (Handwerk und Handwerker im alten Gebweiler, 1933), sur les monuments et sur les hommes célèbres de la vallée du Florival. La période d’entre-deux guerres fut particulièrement féconde, avec près de 150 parutions dans des revues comme la Revue d’Alsace, La vie en Alsace, Elsassland notamment. Il fut l’un des fondateurs de l’Annuaire de la Société d’histoire des régions de Thann-Guebwiller qui parut à partir de 1948. La valorisation du passé guebwillerois se traduisit par de nombreuses initiatives comme la célébration du centenaire du céramiste Théodore Deck ©, dont le monument commémoratif fut inauguré le 26 octobre 1924, par les travaux de consolidation du château du Hugstein (1929) et, surtout, par la création du Musée du Florival dont il rassembla les collections à partir de 1933, dans un bâtiment proche de l’église Saint-Léger, puis qu’il réaménagea dans le chœur de l’église des Dominicains à partir de 1948, exerçant pendant de longues années les fonctions de conservateur bénévole. En décembre 1971, à l’occasion de son centième anniversaire, il fut décoré des insignes de chevalier des Arts et Lettres.
Guebwiller à travers son passé. Pages choisies de l’œuvre historique de Charles Wetterwald, Guebwiller, 1971.
Georges Bischoff (2002)
