Professeur et poète (★ Strasbourg ? vers 1485 † assassiné près du château de Ravensburg, Sulzfeld, Bade-Wurtemberg, juillet 1512). Également désigné par le pseudonyme latin Axungia (= graisse, cambouis), ce qui amène R. Schwarze, dans Allgemeine deutsche Biographie, à reconstituer le patronyme allemand en Schmerlin (prénom inconnu). À la création de l’Université de Francfort-sur-Oder, en janvier 1506, Vigilantius fut engagé comme professeur d’éloquence. Il dut cette nomination à l’influence de l’évêque de Lebus, cercle de Seelow, Brandebourg, Dietrich von Bülow. Le 26 avril suivant, il tint le discours inaugural en latin en présence des deux margraves de Brandebourg (publié par la suite avec quelques vers d’Ulrich von Hutten ©). Cependant sa carrière fut brève, car il fut victime d’un crime crapuleux lors d’un voyage entrepris en direction de l’Italie. On lui doit quelques pièces de rhétorique et des vers de circonstance, par exemple la commémoration (posthume) d’un tournoi donné par les margraves à Ruppin, Brandebourg, en 1509. Sa propre mort tragique fut l’occasion de plusieurs épitaphes dont l’une due à Hutten.
Publii Vigilantii… ad principem Joachim… marchionem Brandenburgensem… introductionis (sic), Francfort-sur-Oder, 1507.
Becmann (probablement pour Beckmann, Johann Christoph), Notifia Académie Francfortis, Francfort, 1706 ; E. Böcking (éd.), Ulrichs von Hutten Schriften, t. III, Poetische Schriften (et supplément du t. I), Leipzig, 1862, p. 544-546 ; idem, Index bibliographicus huttensianus. Verzeichnis der Schriften Ulrichs von Hutten, Leipzig, 1858, t. 1, p. 83 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 920 ; Allgemeine deutsche Biographie, XXX, p. 639-640 (sous Schmerlin).
Jean-Yves Mariotte (2002)
