Missionnaire, préfet apostolique (★ Willgottheim 26.11.1877 † Hohatzenheim 5.11.1957). Fils de Joseph Stern, agriculteur, et de Rosalie Littel. Stern fit des études secondaires chez les Franciscains de Metz et chez les Bénédictins d’Einsiedeln
(Suisse). Entré dans l’Ordre des Frères Mineurs franciscains à Metz en 1898, il fut admis à la profession religieuse en 1899 et prit le nom de Césaire ; comme alsacien, il faisait partie de la province franciscaine de Thuringe. Il étudia la théologie dans les couvents de son ordre à Salmünster et à Fulda, Hesse. Ordonné prêtre en 1904, il partit en mission pour le vicariat apostolique du Shantung oriental, en Chine. De 1905 à 1908, il étudia le chinois et fut aumônier d’ouvriers allemands, puis il fut envoyé en paroisse à Anking, Chan-Hai, Pingru, Chefoo et Wei-hai-wei où il fut élevé à la dignité de préfet apostolique (1939). Depuis 1937, la préfecture apostolique se trouvait dans une zone de troubles. En 1949, la prise de pouvoir par les communistes l’obligea à quitter la Chine. Revenu en Alsace, il se retira au couvent des Franciscains de Hohatzenheim (1949-1957). Mgr Stern était chanoine honoraire de la cathédrale de Strasbourg.
Ordo (diocèse de Strasbourg), 1958, p. 78 ; G. Knittel, Évêques missionnaires d’Alsace, Strasbourg, 1965, p. 146-148 ; Encyclopédie de l’Alsace, XI, 1985, p. 7008 ; Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, L’Alsace, sous la dir. de B. Vogler, Paris, 1987, p. 419-420.
Jean-Paul Blatz (2000)
