Préfet du Haut-Rhin (★ Peyrehorade, Landes, 13.2.1821 † Paris 20.10.1900). Fils d’un médecin. Marié ; 2 enfants. Journaliste, Salles entra en 1846 dans la carrière administrative en tant que secrétaire du banquier Achille Fould, futur ministre des finances de Louis-Napoléon Bonaparte et de Napoléon III. De retour dans les Landes lors de la Révolution de 1848, il fut nommé sous-commissaire du gouvernement à Dax au mois de mars. Sous-préfet de Villefranche-de-Lauragais (Haute-Garonne) de 1849 à 1852, puis brièvement de Bar-sur-Aube (Aube) en 1852, il occupa ensuite les fonctions de chef de division de la presse au ministère de l’Intérieur (1852-1859). Il quitta ce ministère pour entrer dans la carrière préfectorale. Il fut en fonction dans quatre préfectures jusqu’à la fin du Second Empire, la Creuse (1859-1860), les Pyrénées-Orientales (1860-1863), l’Aube (1863-1869) et le Haut-Rhin. Lorsqu’il arriva à Colmar l’administration venait de connaître un sévère échec aux élections législatives, mais le plébiscite de mai 1870, dont Salles eut en charge l’organisation, fut comme ailleurs un succès massif pour le régime. Ses derniers mois dans le Haut-Rhin furent marqués par deux événements, les longues grèves ouvrières de juin-juillet 1870 et le début de la guerre franco-allemande. Salles organisa une garde sédentaire dans les communes du département et une compagnie de volontaires et de francs-tireurs avant de démissionner de ses fonctions le 5 septembre 1870 et de
quitter Colmar. Admis à la retraite en 1872, il n’exerça plus de fonctions dans l’administration jusqu’à sa mort et se consacra à des travaux littéraires et à la poésie.
Poésies gasconnes, Dax, 1920 (publication posthume).
Archives nationales, F1b I 173/7 Dossier Salles ; Journal de Colmar du 29.11.1869 ; E. Daru, « Isidore Salles, préfet d’Empire, poète gascon et poète français », Bulletin de la Société Borda, 1958, p. 381 et s. ; R. Davedot, « Isidore Salles, préfet de Colmar », ibidem, 1982, p. 59-91 ; R. Bargeton et alii, Les préfets du 11 ventôse an VIII au 4 septembre 1870 ; Répertoire nominatif et territorial, Paris, 1981, p. 272-273 ; O. Conrad, Notables et administration départementale, thèse, Strasbourg, 1997, t. IV, p. 235-236.
Olivier Conrad (1998)
