Première abbesse du chapitre noble d’Erstein, (C) (★ Pavie, Italie, vers 835/840 † Erstein vers 900). Fille de l’empereur Lothaire Ier et d’Irmingarde ©. Baptisée à Pavie par l’archevêque Georges de Ravenne (835 vers 846). Sur le domaine royal d’Erstein, que Lothaire Ier avait hérité de son père Louis le Pieux et qu’il avait ensuite donné en douaire à son épouse Irmingarde, cette impératrice fonda vers 849, avec l’assentiment du pape Léon IV, une abbaye de rang impérial. Leur fille Rotrude en fut la première abbesse. Il s’agissait moins d’un monastère proprement dit que d’un établissement pour l’éducation humaine et chrétienne de filles issues de la très haute noblesse. Seule l’abbesse s’engageait à vie. Les autres pensionnaires y restaient à temps déterminé. Elles pouvaient en sortir pour contracter mariage. En 895, l’abbesse Rotrude assista à la diète de Tribur (Kreis Gros-Gerau, Hesse-Rhénane). Elle y apprit que les moniales de Blangy-sur-Ternoise (Pas-de-Calais), fuyant devant l’invasion des Normands avec les reliques de leur fondatrice sainte Berthe, cherchaient un refuge. Par des émissaires, Rotrude persuada les religieuses de venir à l’abbaye d’Erstein et elle fit construire une chapelle pour la châsse de la sainte. Rotrude trouva sa sépulture à l’abbatiale d’Erstein, où son épitaphe était conservée jusqu’à la Révolution française.
Sources : Livre pontifical de l’Eglise de Ravenne, Monumenta Germaniae Historica Scriptores rer. longobardicarum et italicarum, 1878, p. 388, n° 171 (baptême). Miracles et translation de sainte Berthe, Monumenta Germaniae Historica, Scriptores, t. 15/1, 1873, p. 564-566. Généalogie : Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 566-567 ; Clauss, Die Heiligen im Elsass, Düsseldorf, 1935, 1935, n° 59, p. 114, 223-224 ; K. F. Werner, « Die Nachkommen Karls des Grossens bis um das Jahr 1000 », Karl der Grosse. Lebenswerk und Nachleben, t. 4, Das Nachleben, hrsg von W. Braunfels und R. E. Schramm, Düsseldorf, 1967, p. 403-479, surtout 4e Génération n° 11, p. 450 et tableau hors-texte Génération 4, n° 11 ; R. Schieffer, Die Karolinger, Stuttgart, Kohlhammer, 1992, p. 147 (Rotrude aurait été mariée au comte Lambert II de Nantes. Cette affirmation est contredite par la sépulture de Rotrude à Erstein). Fondation de l’abbaye d’Erstein : Ph.-A. Grandidier, Œuvres historiques inédites, t. 1, Colmar, 1868, p. 201-210 ; P. Scheffer-Boichorst, « Zur Geschichte der Reichsabtei Erstein », Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins, 43, NF 4, 1889, 283-299 ; A. Brackman, Germania pontificia, t. III/3, Berlin, 1935, p. 30-32 ; Fr. Rapp, « L’abbaye Sainte-Cécile d’Erstein », Contact. Bulletin du C.E.S. Romain Rolland, Erstein, 4, 1975, p. 100-105 ; Lexikon des Mittelalters, art. Erstein, t. 3, 1986, c. 2189-2190 ; L. Holfert, R. Lausecker, A. Graff, A. Fischbach, « L’abbaye des chanoinesses d’Erstein », Annuaire de la Société d’histoire des quatre cantons (Benfeld, Erstein, Geispolsheim, Illkirch-Graffenstaden) 10, 1992, 9-20.
René Bornert (1998)
