Religieux, éducateur, (C) (★ Kientzheim 13.12.1841 † Chevilly, Val-de-Marne, 23.9.1894).
Fils de François Antoine Reffé, aubergiste et gourmet, et d’Anne Marie Bendelé. Appartenant à une famille qui avait déjà donné plusieurs religieux et prêtres à l’Église catholique, Reffé fut initié aux humanités par son oncle, Joseph Reffé, curé de Geispolsheim, puis entra au petit séminaire de Strasbourg en 1854. Souhaitant se consacrer aux missions hors d’Europe, il fut admis au scolasticat de la congrégation du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie en 1862. Ordonné prêtre le 21 mai 1864, il prononça ses vœux de religieux le 28 août 1864. Le lendemain de son ordination sacerdotale, il fut envoyé au collège de Blackrock, Irlande, comme professeur de français. Devenu directeur des études de cet établissement initialement chargé de former de futurs missionnaires, il en fit le premier collège catholique d’Irlande, recevant des pensionnaires de l’ensemble des régions anglophones du monde. Il créa des classes préparatoires pour les concours de recrutement des fonctionnaires de l’Empire britannique. En 1888, il fut chargé de fonder un collège à Ballarat, Australie. Usé par le travail, il regagna la France en 1890 et séjourna dans les maisons spiritaines de Beauvais, Oise, et de Mesnières, Seine-Maritime, avant de décéder à Chevilly. En 1896, ses anciens élèves honorèrent sa mémoire en faisant sculpter un buste qu’ils placèrent dans la bibliothèque du collège.
Auteur d’articles dans Dublin Review sous le pseudonyme de M. Fairplay.
Archives de l’évêché de Strasbourg, Monasticon alsaticum, p. 456 ; Freeman’s Journal (Dublin) du 19.10.1894 ; Bulletin de la Congrégation du Saint-Esprit, 17, 1894-1895, p. 603-606 ; J.-M. Ebenrecht, « Le Révérend Père Reffé de la Congrégation du S. Esprit et du S. Cœur-de-Marie », Revue catholique d’Alsace, n° 16, 1897, p. 677-690, 738-744 ; A. Deny, Elsässer Helden. Erster Band : Die Väter vom hl. Geiste, Rixheim, 1902, p. 155-159 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 512-513 ; E. Papirer, Kientzheim en Haute-Alsace. La ville de Lazare de Schwendi, Colmar, 1982, p. 435.
Jean-Paul Blatz (1997)
