Industriel (★ Illzach 14 floréal an VII = 3.5.1799 † Mulhouse 22.2.1893).
Frère d’André Koechlin © (1789-1875). ∞ 4.2.1828 à Mulhouse Marie Judith Koechlin (1810-1888), fille de Jean Georges Koechlin et de Judith Thierry ; 2 fils et 1 fille. Élève de Pestalozzi à Yverdon de 1808 à 1811, sa jeunesse fut marquée par le décès de sa mère en 1812 et de son père en 1814. Il s’associa avec son beau-père et son frère Jean pour former en 1828 la maison Koechlin & Cie qui reprit la filature fondée à Vieux-Thann par Jean Heilmann, son fils Josué Heilmann © et son gendre Gaspard Koechlin. Après un incendie en 1837, la société, qui prit alors le nom de Cousins Koechlin & Cie se reconvertit dans le commerce de commission, mais Koechlin s’affirma à partir des années 50 comme un entrepreneur hors pair, spécialiste du renflouement d’entreprises en difficulté : il fonda une filature à Stosswihr (1851), reprit successivement en 1853 et 1860 deux tissages à Héricourt, Haute-Saône, racheta avec Xavier Jourdain © la filature Bouché de Thann (1858-1861), fonda en 1864 une société pour exploiter une plantation de coton de 1000 ha au Sénégal, construisit après la guerre une nouvelle usine à Héricourt et acquit encore un tissage à Remanvillers, Vosges. Lorsqu’il se retira des affaires en 1877, il put constituer deux sociétés en faveur de ses héritiers. Koechlin était par ailleurs un ardent patriote : en 1859, au moment de la menace prussienne, il offrit d’équiper à ses frais un corps de 200 tirailleurs ou de mettre 500 000 F à la disposition de l’État. En 1870, il s’engagea malgré son âge, gagna Paris et y resta pendant toute la durée du siège. Il fut nommé à cette occasion officier de la Légion d’honneur.
Histoire documentaire de l’industrie de Mulhouse, Mulhouse, 1902, p. 473, 983 ; L. Sahler, L’industrie cotonnière au pays de Montbéliard et ses origines, Montbéliard, 1903, p. 24, 43 ; G. Koechlin, Tableaux généalogiques de la famille Koechlin, Mulhouse, 1914, n° 93 ; Cl. Fohlen, L’industrie textile au temps du Second Empire, Paris, 1956, p. 352, 356, 466 ; P. Leuilliot, in G. Livet, R. Oberlé, Histoire de Mulhouse des origines à nos jours, op. cit., p. 247 ; G. Poull, L’industrie textile vosgienne (1765-1981), Rupt-sur-Moselle, 1982, p. 117 ; I. Kaemmerlen, « L’industrialisation de Vieux-Thann », Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, 1983, p. 101-117 ; idem, « Les filatures Bouché à Thann et Bitschwiller de 1820 à 1862 », Annuaire de la Société d’histoire des régions de Thann-Guebwiller, 1985-1987, p. 93-105 ; E. Musch, Les industriels alsaciens et leurs familles au XIXe siècle, mémoire de maîtrise, Strasbourg II, 1988, n° 5 ; N. Stoskopf. Les patrons du Second Empire : Alsace, Paris, 1993, n° 47.
Ivan Kaemmerlen et Nicolas Stoskopf (1993)
