Missionnaire, préfet apostolique, (C) (★ Fort-Louis 27.10.1868 † Nova Lisboa, aujourd’hui Huambo, Angola, 30.11.1937).
Fils de Louis Keiling, cantonnier du Rhin, et de Marie Anne Leitner. Keiling commença des études au collège épiscopal de Strasbourg. Souhaitant se consacrer aux missions lointaines, il sollicita son admission au petit scolasticat spiritain de Mesnières-en-Bray, Seine-Maritime. Entré dans la Congrégation du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie, Keiling étudia la théologie aux grands scolasticats de Langonnet, Morbihan, et de Chevilly, Val-de-Marne. Prêtre le 30 novembre 1893 et profès le 15 août 1894, le jeune religieux fut envoyé par ses supérieurs dans la préfecture apostolique de Cimbébasie, dans le Cubango, Angola. D’abord affecté à la communauté de Caconda, il devint supérieur de la mission de Cataco et assistant du préfet apostolique en 1898. La majorité des prêtres et frères de ce territoire de mission était d’origine alsacienne. Le 16 novembre 1909, le Saint-Siège lui conféra la charge de préfet apostolique. L’année suivante, les activités des missionnaires furent troublées par des mouvements anticléricaux liés à la révolution portugaise. Pendant la Première Guerre mondiale, la famine sévit dans cette colonie africaine. Malgré ces difficultés, la présence chrétienne s’affirmait dans le Cubango. En 1908, 14.700 baptisés étaient rattachés à 6 missions ; 26 prêtres, 20 frères, 4 religieuses et 130 catéchistes étaient à leur service. À la mort de Mgr Keiling, en 1937, le nombre des catholiques s’élevait à 320.000 (auxquels il faut ajouter 95.000 catéchumènes). Le personnel au service de la préfecture comprenait 43 prêtres (dont 1 Angolais), 45 religieuses (dont 16 Angolaises) et 2.950 catéchistes, tous angolais. L’appartenance à une communauté chrétienne garantissait le soutien du clergé en cas de conflit avec l’administration coloniale. Conscient du handicap que représentait l’analphabétisme dans le développement humain et économique, Mgr Keiling encouragea les prêtres à doter leurs missions d’établissements scolaires. En 1937, 130.000 élèves fréquentaient 2.400 écoles. Pour assurer la pérennité de l’Église, le préfet apostolique commença à former un clergé séculier indigène ; il fonda un petit séminaire (1922) puis un Grand Séminaire (1929) à Galangue. Le premier prêtre originaire de la préfecture fut ordonné en 1934. Deux congrégations religieuses locales doivent aussi leur existence à Mgr Keiling : les Petits Frères de Saint Pierre Claver et les Petites Sœurs de Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus.
À l’intention de ses bienfaiteurs européens, Keiling publia de nombreux articles dans des revues missionnaires : Missions catholiques (Lyon), 1896-1919 ; Le missioni cattoliche (Milan), 1896-1929 ; Écho aus Knechtsteden (Knechtsteden), 1900-1937 ; Annales apostoliques (Paris), 1901-1935 ; Portugal em Africa (Lisbonne), 1901 ; Annales de l’œuvre de la Sainte-Enfance (Paris), 1902 ; Echo aus Afrika (Salzbourg), 1911-1935 ; Annales de la propagation de la foi (Lyon), 1915 ; Die katholischen Missionen (Freiburg), 1915-1916 ; Missoes de Angola e Congo (Braga), 1921-1936 ; Le messager du Saint-Esprit (Gentinnes), 1923 ; Echo aus den Missionen (Neufgrange), 1923-1931 ; Bode v. d. H. Goest (Weert), 1925-1932 ; Écho des missions (Neufgrange), 1927-1935 ; Missionary Annals (Rathmines), 1929.
Ses études plus approfondies contribuèrent à une meilleure connaissance des missions en terre angolaise : « As origens das missoes do Cubango », Missoes de Angola e Congo, 1924 ; Cuanhama, Boletim da Agência Geral das Colonias (Lisbonne), 1926-1927 ; « La Mission du Cubango aux approches de son cinquantenaire 1879-1926. Notes et informations », Annales apostoliques, 1927 ; « A circumcisao entre os indigenas », Boletim da Agência Geral das Colonias, 1929 ; « Pretiosa Mors Sanctorum Ejus ! Gedenkblatt für die ersten Märtyrer der Missionare vom Heiligen Geist 1855 », Die Katholischen Missionen, 1929 ; « Une question de méthode. L’évangélisation de la Préfecture apostolique du « Cubango in Angola », Le bulletin des missions (Bruges), 1932-1933 ; « Alguns apontamentos sôbre a religiao dos nossos Pretos », Missoes de Angola e Congo, 1934 ; « Sistemas de colonisaçao », Missoes de Angola e Congo, 1934 ; « Kubango-Angola im goldenen Jubelkranze. Was 50 Jahre uns lehren », Echo aus den Missionen, 1934 ; « Les leçons d’un cinquantenaire. Histoire de la Préfecture Apostolique du Cubango-Angola », Écho des missions, 1934-1935 ; « Una questao de metodo… A Evangelizaçao da Prefeitura Apostolica de Cubango-Angola », Missoes de Angola e Congo, 1935-1936 ; « Resumo da historia antiga do Congo », Missoes de Angola e Congo, 1936-1938. Enfin, Keiling rédigea plusieurs ouvrages en portugais et ganguella à l’usage des missionnaires et des chrétiens du Cubango : Directorio ou Costumarios das Missoes da Cimbebasia, Humabo, 1915 ; Otyinimbu tyovisipulwi vikola l’evi vyongongela pequena historia da religiao, Huambo, 1917 ; Ovifelivilo l’ovisungo vy’ ovakilistao vo k’olomissao katolika wavisonehisa, Huambo, 1918 ; Guia de conversaçao portuguez ganguella, Huambo, 1919 ; Quarenta anos de Africa, Braga, 1934 ; Luz nas Trevas, Huambo. 1936.
Archives de l’évêché de Strasbourg, Monasticon Alsaticum, p. 462 ; A. Engel, Die Missionsmethode der Missionare vom Heiligen Geist auf dem Afrikanischen Festland, Knechtsteden, 1932, p. 24, 74, 75, 107, 283 ; Bulletin général (Congrégation du Saint-Esprit) 37, 1935-1936, p. 777 ; « Monseigneur Louis-Alfred Keiling, préfet apostolique du Coubango (1868-1937) », Écho des missions 14, 1937-1938, p. 250-254 ; Missoes de Angola et Congo 18, 1938, p. 41-44, 48 ; Echo aus den Missionen 39, 1938, p. 112-113, 209-210 ; Annales apostoliques 54, 1938, p. 54-57 ; Messager du Saint-Esprit 30, 1938, p. 47 ; P. Büffel, « Mgr A.-L. Keiling », Echo aus den Missionen 18, 1938, p. 33-36, 81-85, 112-113 ; « Mgr A.-L. Keiling, préfet apostolique du Coubango (1868-1937) », Annales des Pères du Saint-Esprit 54, 1938, p. 54-57 ; Bulletin de la Province de France (Congrégation du Saint-Esprit), juillet-août 1939, p. 55-56 ; E. Heyer, « Ein grosser Missionsbischof. Mgr Keiling », Neuer Elsässer Kalender 30, 1941, p. 71-73 ; R. Streit, J. Dindinger, Bibliotheca Missionum, XVIII, Freiburg, 1953, p. 482-484 ; G. Knittel, Évêques missionnaires d’Alsace, Strasbourg, 1965, p. 43-45 ; J. Breitenstein, « Elsass-lothringische Hl. Geist Missionare in Angola », Almanach Sainte-Odile 50, 1975, p. 100-101 ; Encyclopédie de l’Alsace, VII, 1984, p. 4443 ; Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, L’Alsace, sous la dir. de B. Vogler, Paris, 1987, p. 228-229.
Jean-Paul Blatz (1993)
