Manufacturier, conseiller général, maire de Cernay, (Pr) (★ Mulhouse 2.5.1751 † Cernay 27.2.1839). Fils de Jean Jacques Zurcher, maroquinier et membre du Conseil de la République de Mulhouse, et d’Élisabeth Schwartz. ∞ 26.1.1782 à Mulhouse Judith Zuber, veuve de Jean Jacques Lischy, négociant à Mulhouse, fille de Philippe Zuber, chirurgien, et de Madeleine Huguenin. Après son apprentissage dans le commerce chez Picot, Fazy, Senn & Cie, négociants en toiles à Genève, Zurcher fit l’acquisition en 1780 d’un ancien moulin à papier à Cernay et s’installa dans cette ville en 1781. Il y créa en association avec le dessinateur Henri Louis Arnold, originaire de la Hesse, une manufacture d’impression sur étoffes sous la raison J.-J. Zurcher & Cie. Après le départ d’Arnold qui fonda sa propre manufacture en 1784, Zurcher développa son entreprise qui compta 30 tables à imprimer en 1786, 100 en 1806, puis 200 en 1826, après que son fils Jean Jacques (★ 1.9.1783 † 5.6.1850) lui eut succédé en 1816. À la veille de la Révolution, la manufacture de Zurcher, première en date des implantations industrielles à Cernay, employait 250 ouvriers sur place ainsi que plus de 300 fileuses de coton et tisserands à domicile dans les localités des environs. En 1796, Zurcher fut nommé syndic des créanciers de l’importante manufacture d’indiennes Nicolas Risler & Cie de Thann. Devenu conseiller municipal de Cernay sous le Consulat, Zurcher était sous l’Empire le particulier le plus aisé de la ville avec une fortune estimée à 100 000 F. Conseiller d’arrondissement en 1815, il devint la même année maire de Cernay, poste qu’il conserva jusqu’en 1830. Entré au Conseil général du Haut-Rhin en 1816, il démissionna en 1822. Zurcher. fut fait chevalier de la Légion d’honneur lors du voyage en Alsace du roi Charles X en 1828.
Archives nationales, F Ib Haut-Rhin 6, F 1 c III Haut-Rhin 3 ; Archives départementales du Haut-Rhin, C 1118, n° 36 et 50, 4E Notariat Thann, 19 fructidor an IV, 2M51 et 69 ; Archives municipales de Mulhouse, registres paroissiaux; Histoire documentaire de l’industrie de Mulhouse et environs au XIXe siècle, Mulhouse, 1902, p. 434, 457 ; J. Dépierre, Cernay, son passé et son présent, Cernay, 1907, p. 50-51, 267-270 ; M. Dollfus, Histoire et généalogie de la famille Dollfus de Mulhouse, Mulhouse, 1909, p. 171 ; E. Meininger, Généalogie Zurcher (dactylogramme déposé aux Archives municipales de Mulhouse), tableau n° 65 ; C. Oberreiner, « Cernay et les réformés mulhousiens », Bulletin du Musée historique de Mulhouse, 1930, p. 157-159 ; A. Brandt, « Promotions dans la Légion d’honneur dans le département du Haut-Rhin de 1814 à 1830 », Bulletin du Musée historique de Mulhouse, 1938, p. 78 ; J.-M. Schmitt, Aux origines de la Révolution industrielle en Alsace, Strasbourg, 1980, p. 265, 267 ; CNRS, Grands notables du Premier Empire – Haut-Rhin, 1978, p. 66 ; O. Conrad, Le Conseil général du Haut-Rhin au XIXe siècle, Strasbourg, 1998.
Jean-Marie Schmitt (2003)
