Théologien, historien, (Pl) (★ Arensburg aujourd’hui Kuressaare sur l’île d’Oesel en Estonie 14.6.1843 † Strasbourg 7.1.1891). Fils de Gottlieb Wilhelm Zoepffel, docteur en médecine, et de Wilhelmine von Stackelberg. ∞ Selma Wiesinger. 4 fils. Études de théologie à Dorpat (Tartu en Estonie) de 1862 à 1868. Après son examen de candidat en théologie du 8 mai 1868, études d’histoire à Göttingen, où il fut élève d’Albert Ritschl (1822-1889) et influencé par ses conceptions historiques, dogmatiques et éthiques. Répétiteur à partir de 1870 au Séminaire théologique, docteur en philosophie (23 août 1871), docteur en théologie en 1873. En 1872, il fut appelé comme Privatdozent à la Kaiser-Wilhelm Universität de Strasbourg nouvellement créée. Nommé le 20 août 1877 professeur d’histoire de l’Église, il fut élu recteur pour l’année 1887-1888. Ses recherches se caractérisent par un souci d’une étude rigoureuse des sources. Avec son collègue Heinrich Julius Holtzmann ©, spécialiste du Nouveau Testament, il publia une importante encyclopédie théologique pour laquelle il était chargé des articles biographiques et ceux concernant l’histoire de l’Église, le droit et la politique ecclésiastique.
Die Papstwahl und die mit ihnen im nächsten Zusammenhang stehenden Zeremonien in ihrer Entwicklung vom 11. bis 14. Jahrhundert, 1871 ; Lexikon für Theologie und Kirchenwesen, 1ère éd., 1882, 2e éd., 1888, 3e éd., 1895; Johannes Sturm, der erste Rektor der Strassburger Akademie, 1887 ; nombreux articles dans la Realencyklopädie de Herzog-Plitt et dans l’Allgemeine deutsche Biographie.
Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 1041-1042 ; Bopp, Die evangelischen Geistlichen in Elsass-Lothringen, 1959, n° 5823 ; Allgemeine deutsche Biographie, vol. 45, 431-432 ; A. Erichson, « D. Richard Zoepffel », Evangelisch-protestantischer Kirchenbote für Elsass-Lothringen, 1891, p. 10 ; « Professor Dr Richard Otto Zoepffel », Elsässisches Evangelisches Sonntagsblatt, 1891; Strassburger Neueste Nachrichten du 8.1.1891; H. J. Holtzmann, Richard Otto Zoepffel, Leipzig, 1908.
Gustave Koch (2003)
