Écrivain religieux, agitateur dans la guerre des paysans (★ Strasbourg vers 1480 – ?). En 1522, il fut inscrit à l’un des trois sièges de la corporation des maraîchers, à la Krutenau. De 1524 à 1525, marchant dans les traces de Carlstadt ©, il fit figure d’évangéliste intempestif et révolutionnaire. Le premier en Alsace, il partit en guerre contre les idoles, le baptême des enfants, les exactions des seigneurs tant ecclésiastiques que politiques. Ses cinq écrits imprimés dont Ein kurtz Register vnd auszug der Bibel (1524) et Von der waren nyessung (1524), respirent l’enthousiasme d’un homme du peuple pour les principes réformateurs. La combativité dont les maraîchers de Strasbourg firent preuve lors de l’introduction de la Réforme ne fut pas étrangère à l’action de Ziegler. Ses opinions exaltées l’ayant fait bannir de la ville, il quitta Strasbourg en février 1525, et s’improvisant théologien par inspiration directe du Saint-Esprit, prêcha aux villages au pied du Mont Sainte-Odile, amorçant ainsi le soulèvement paysan en notre province. Le mouvement se distingua alors par son ampleur et sa brutalité et Ziegler désavoua l’insurrection paysanne lorsqu’elle s’amplifia. Il obtint du Magistrat de Strasbourg, sans que l’on prenne de sanctions contre lui, le droit de grande bourgeoisie le 18 décembre 1525. Repoussé par le sectarisme de ses amis anabaptistes, affligé par l’échec de son évangélisation des paysans, déçu dans son rêve d’une rénovation sociale, Ziegler traversa une crise qu’il ne surmonta que l’année suivante. Son activité évangélique s’étendit alors de la Robertsau jusque dans la seigneurie de Hanau-Lichtenberg, mais il fut incarcéré en 1527 pour avoir prêché contre le pasteur de l’église de Kork. Les maraîchers de la Robertsau, également fervents partisans de la Réforme, l’élurent pasteur de leur communauté, malgré le refus du Magistrat qui nomma Conrad Reysser à cette charge en 1530. Ziegler eut du mal à se résigner et fut pendant plusieurs années, un rival sérieux pour ce pasteur. Un nouvel ordre du Magistrat, du 19 juin 1534, lui interdit de répandre sa doctrine sous peine de bannissement. Ziegler évita dorénavant toute immixtion dans les affaires paroissiales. Sa remarque personnelle, qui date de 1552, est la dernière que nous ayons: « Je ne cherche pas à me camoufler dans les coins et à m’entourer de partisans. Ce que je ne puis faire ouvertement, je le laisse en le recommandant à Dieu ». Nos renseignements sur Ziegler s’arrêtent là. Nous ne savons rien sur le reste de sa vie. Les quatre écrits qui nous sont conservés de cette période sont restés à l’état de manuscrits, le Magistrat s’étant opposé à leur publication. Deux d’entre eux Von der sellickkeit aller menschen selen et Ein mercklichen verstant iber das geschriben biechlen Von der sellickkeit aller menschen selen datent de la fin de 1532. Il n’y cherche plus à former une société chrétienne communautaire, mais se fait le champion du salut éternel de toutes les âmes.
J. Ficker, O. Winckelmann, Handschriftenproben des XVI. Jh., t. 2, Strasbourg, 1905, p. 76 ; T. W. Rœhrich, Clemens Ziegler, der Gärtner zu Strassburg. Ein Characterbild aus der Reformationszeit, Strasbourg, 1857 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 1037-1038 ; R. Peter, « Le maraîcher C. Ziegler, l’homme et son œuvre », Revue d’histoire et de philosophie religieuses, t. 34, 1954, p. 255-282 ; Ch. Wittmer, J. Ch. Meyer, Le Livre de bourgeoisie de la ville de Strasbourg, texte t. 2, Strasbourg, 1954, p. 738, n° 8006 ; M. Usher-Chrisman, Bibliography of Strasbourg imprints, 1480-1599, New Haven, London, 1982, p. 396, passim ; L. J. Abray, The People’s reformation Magistrates, Clergy and Commons in Strasbourg 1500-1598, Ithaca, New York, 1985, p. 36-38, 172 ; J. Rott, Investigationes historicae…, Strasbourg, 1986, t. II, p. 720, passim ; J.-M. Bœhler, « Clément Ziegler, Un prédicateur populaire au pied du Mont Sainte-Odile », La Guerre des Paysans 1525, p. 15-19 ; M. Lienhard, S. F. Nelson, H. G. Rott, Quellen zur Geschichte der Täufer, t. XVI, Elsass. IV. Teil, Stadt Strassburg 1543-1552… Gütersloh, 1988, p. 600, passim.
Michel Peter (2003)
