Architecte, (C) (★ Landser 20.7.1740 † Landser 29.5.1816). Fils d’Antoine Zeller, cabaretier-boucher et prévôt de Landser, et de Marie-Barbe Jaeger. ∞ 3.8.1779 à Landser Marie-Marguerite Farine (★ 1746 † 1827). Après une solide formation de dessinateur et d’architecte, il embrassa la carrière militaire. En 1769, il était lieutenant au régiment suisse de Pfeiffer, au service de la France. En 1778, il donna des cours de dessin, de géométrie et de construction au jeune frère du bailli de Hell ©. Institué en 1780, le corps des Inspecteurs des bâtiments publics et communaux l’accueillit et lui confia les « départements des Haut et Bas Baillages (sic) de Landser, d’Altkirch, de Ferrette d’Eschenzwiller et d’Ensisheim ». Il avait fait ses preuves dès 1775 en construisant pour le Haut-Chapitre de Bâle-Arlesheim le nouveau chœur de la paroissiale de Landser. Entre 1780 et 1790, il s’occupa de très nombreux chantiers, tantôt pour édifier l’église entière (par exemple à Bettlach (1780), Hagenthal-le-Bas (1781), Rixheim (1781), Kembs (1782), Wuenheim (1784), Habsheim (1786) ou Winkel (1786), tantôt pour élever seulement le chœur ou la nef, ou le clocher. On lui doit ainsi entre autres la nef de Berentzwiller (1788) ou le clocher de Muespach (1781). À Vœgtlinshoffen, Zeller a non seulement bâti l’église (1785), mais a également dessiné le mobilier exécuté par Laurent Bilger. Il éleva par ailleurs plusieurs maisons curiales à Hattstatt (1778), Heiteren (1789) ou Steinbrunn-le-Bas (1783). À Luemschwiller, on lui attribue la cure et les bâtiments annexes (grange, écuries, hangar à bois). En 1790, Zeller fut écarté de la nouvelle administration. Les nouveaux inspecteurs étaient Kléber ©, Ritter © et Félix de Rungs ©. Lors de son décès, Zeller était percepteur des contributions directes à Landser. Un projet pour une nouvelle église à Altkirch, de 1804, mais non exécuté, montre que l’architecture l’intéressait toujours. Représentant du style néo-classique sans ostentation, Zeller occupa une place estimable à côté de Salins de Montfort ©, de François Pinot © et de Michel d’Ixnard ©.
L. Abel, Kembs en Sundgau rhénan, l’église et l’architecte du XVIIIe siècle, François Antoine Zeller et son activité en Haute-Alsace, 1986 ; Encyclopédie de l’Alsace, 1986, p. 7818 ; L. Abel, Maisons, villages et villes d’Alsace du Sud, Strasbourg, 1994 ; Images du Patrimoine, canton de Sierentz, 1996 ; H. M. Gubler, Johann Caspar Bagnato, Sigmaringen, 1985 , p. 267, 278, 314.
† Théodore Rieger (2003)
