Chef d’orchestre (★ Mulhouse 19.11.1936). Après avoir fait des études musicales au Conservatoires de Mulhouse et de Bâle, il a été critique musical auprès de L’Alsace avant d’être engagé le 2 septembre 1963 comme chef de chœur au Théâtre de Mulhouse, où on lui confia, dès l’année suivante, la direction de plusieurs opérettes. En septembre 1966, il a été confirmé dans les fonctions de Second chef d’orchestre puis nommé le 1er août 1969 directeur de la musique et premier chef d’orchestre, poste qui réunissait la direction des concerts symphonique municipaux et des représentations lyriques. L’art lyrique connaissant alors une grave crise en Alsace, la municipalité décida d’arrêter les représentations à la fin de la saison 1968-1969. La situation fut redressée grâce à la fondation d’une structure régionale qui vit le jour le 3 décembre 1970 sous le nom d’Opéra du Rhin. L’orchestre, qui avait été réduit à 39 musiciens en 1952, a obtenu le statut d’orchestre régional et fut porté à 45 musiciens. Serge Zehnacker prit alors la direction de la nouvelle formation jusqu’au 30 septembre 1975, date à laquelle lui succéda Paul Capolongo. En 1976, il a fondé le Festival d’Évian, dont il a initié le célèbre concours de quatuors à cordes. Tout en menant une carrière de chef invité en Europe et en Amérique, il s’est fixé aux USA où il a d’abord été actif à la Curtis Foundation de Philadelphie. Depuis 1989, il a dirigé l’Orchestre de la School of Arts de Caroline du Nord, avec lequel il a fait régulièrement des tournées. Il a également dirigé les orchestres des Universités de Californie-Santa
Barbara et du Texas du Nord.
Geneviève Honegger (2003)
