Missionnaire, préfet apostolique, (C) (★ Haguenau 31.5.1899 † Abidjan, Côte-d’Ivoire, 4.8.1939). Fils d’Eugène Wolff, menuisier, et de Marie Louise Lehmann. À l’âge de 12 ans, son curé le mit en relation avec un jésuite qui recrutait de jeunes Alsaciens souhaitant devenir missionnaires. Il fit ses humanités à l’école apostolique de la Compagnie de Jésus à Thieu, Belgique, puis à Florennes, Belgique. Mobilisé dans l’armée allemande à la fin de la Première Guerre mondiale, il reprit ses études après l’armistice au séminaire lyonnais de la Société des Missions africaines. Admis dans cet institut missionnaire le 27 juin 1923, il fut ordonné prêtre le 6 juillet 1926. Affecté à la préfecture apostolique de Korhogo-Katiola, Côte-d’Ivoire, il fut en poste à Korhogo et à Ferkessedougou. Dans cette mission, il construisit une église, une école et un presbytère. Pour endiguer l’exode rural, il chercha à donner une formation professionnelle aux jeunes villageois. À l’usage des catéchumènes et des nouveaux baptisés, il rédigea un catéchisme en langue miarafolo. En 1939, il fut nommé préfet apostolique, succédant au Strasbourgeois Mgr J. Diss © et précédant deux autres compatriotes, Mgr L. Wach © et Mgr E. Durrheimer ©. Sept mois après son entrée en fonction, il mourut à Abidjan.
N. Douau, Biographies, Missions africaines, t. 2, Lyon, 1963, p. 311 ; G. Knittel, Évêques missionnaires d’Alsace, Strasbourg, 1965, p. 100-103 ; Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, L’Alsace, sous la dir. de B. Vogler, Paris, 1987, p. 472 ; J.-P. Blatz, Le clergé séculier et régulier du diocèse de Strasbourg (1801-1918), thèse d’histoire, Strasbourg, 1994, p. 4740.
Jean-Paul Blatz (2002)
