Ermite, (C) (★ Nambsheim 24.11.1688 † Kaysersberg 26.4.1761). Fils de Jean Willenecker et de Barbe Biellmann. Il se retira en 1719 dans un ermitage au Rehbach, près de Kaysersberg, et se fit agréger au tiers-ordre de Saint-François.
C’est lui qui aurait porté, en signe de pénitence, outre une énorme croix, les lourds sabots bardés de fer, curiosité exposée au Musée de Kaysersberg. Le fait a passé dans la poésie populaire et a été immortalisé par une toile de Théophile Schuler et un dessin de Pierre Nuss, sous le titre du Pénitent de Kaysersberg.
A. Scherlen, Perles d’Alsace, II, p. 210 ; J. Ittel, « Les Frères forestiers du Rehbach près de Kaysersberg », Annuaire de Colmar, XVII, 1978, p. 105 et s. ; M. Guth, « Die zwei Riesenholzschuhe im Kaysersberger Museu », Annuaire de la Société d’Histoire de la Hardt et du Ried, n° 3, 1988, p. 43-44; R. Oberlé, Le Haut-Rhin. Dictionnaire des communes, II, p. 996.
Louis Schlaefli (2002)
