Médecin, fondateur et président d’associations culturelles, (Pl) (★ Munster 10.4.1890 † Munster 27.11.1976). Fils d’André Wetzel et de Sophie Steinbrenner. ∞ 8.4.1921 à Gräfelfing, près de Munich, Marie-Sybille Boecklen (★ 1894 † 1979); 5 enfants. Issu d’une branche des Wetzel de Colmar, fixée à Munster au XVIe siècle, il fit des études et très tôt se passionna pour l’histoire, l’art et les diverses formes d’expression culturelles. Il fit des études au lycée de Colmar, puis s’inscrivit en médecine à Strasbourg et à Munich. Le 31 mars 1915, il fut reçu docteur en médecine. La Première Guerre mondiale fit rage dans sa vallée natale et il se retrouva seul médecin à Munster. Ce fut avec l’insigne de la Croix Rouge cousu sur son manteau qu’il se déplaça à cheval, sous les balles, pour rendre visite à ceux qui avaient besoin de soins. Incorporé dans l’armée allemande, il refusa de prêter serment au Kaiser et se retrouva médecin d’un camp de prisonniers sur l’île de Bochum. Après la guerre, il parfait ses connaissances médicales en Suisse, Autriche et Allemagne. Après avoir ouvert un cabinet médical à Berlin, il s’installa à Munster en 1924. Il mena de front sa carrière médicale ainsi qu’une intense vie culturelle et associative. Déjà avant 1914, il fut membre d’une association les « bons Templiers » qui militait contre la consommation de l’alcool, et à son retour il continua à y œuvrer. En outre, il s’occupa activement des secouristes de Munster. Le 18 décembre 1926, il fonda, avec une équipe d’amis, dont Jeanne Lau ©, Hans Matter ©, Jean Matter © la Société d’histoire du val et de la ville de Munster et en devint le président. Dès 1927, parut le premier annuaire. En 1928, il se présenta aux élections cantonales contre le maire de Munster André Hartmann ©, mais ne fut pas élu. En 1932, il créa l’Association artistique de la vallée de Munster et le 31 mai 1935 il fut un des cofondateurs de la Fédération des sociétés d’histoire et d’archéologie d’Alsace qui s’était réunie le 13 juin 1937 en assemblée générale à Munster. Passionné d’art, il collectionna les beaux livres et les œuvres du peintre mulhousien Breitwieser © ainsi que des objets du monde entier. Secondé par Jeanne Lau et Édouard Hutt, il mit sur pied, au sein de la Société d’histoire, une commission « Costumes » en 1937 ; Pendant l’été 1939, il fut exilé par les autorités françaises qui le soupçonnèrent de sympathies « autonomistes », à Clermont-Ferrand. Il en revint en juillet 1940, alors que l’Alsace était entre les mains de l’administration nationale-socialiste et se retrouva à nouveau seul médecin dans la vallée. Profondément affecté par le décès d’un de ses fils, disparu en 1944 en mer Égée sous l’uniforme allemand, et par le sort tragique de l’Alsace pendant la Seconde Guerre mondiale, il décida de se mettre un certain temps en retrait de la vie culturelle munstérienne. En 1950, fidèle à lui-même, il participa à la naissance du Judo-Club de Munster et, après une longue période de sommeil, la Société d’histoire du Val et de la ville de Munster renaquit en 1956, grâce à la ténacité de Robert Schmitt ©. Wetzel, qui en fut le président fondateur, exerça la fonction de président jusqu’en 1962, année au cours de laquelle il passa le relais à Robert Schmitt. De 1952 à 1956, il fut également président de l’association Les amis du costume de la vallée de Munster devenu en 1955 le Groupe folklorique des marcaires de la vallée de Munster. À la fin de sa vie professionnelle, il fut médecin du travail dans les usines de la vallée et à Turckheim. En 1957, il fit une conférence salle de la Laub à Munster, qui eut beaucoup de succès, sur le thème : « l’incidence de l’Histoire sur le folklore de la vallée de Munster ». Puis, l’année suivante, il fut reçu à l’Académie d’Alsace, fondée en 1952, par René Spaeth ©. À l’occasion de son entrée à l’Académie d’Alsace, il prononça une conférence sur « l’éclair de la Révolution dans la vallée de Munster » et, à Noël de la même année, il apprit sa promotion en tant que chevalier dans l’ordre des Palmes académiques. En 1963, il prit l’initiative de faire planter un arbre à côté du temple protestant de Munster, en souvenir du 40e anniversaire du second départ d’Albert Schweitzer © à Lambaréné, en 1963.
« Ein Beitrag zur Feier des Namentages im Elsass », Annuaire de la Société d’histoire du Val et de la Ville de Munster, 1927, p. 13-19 ; « Discours prononcé le 21 octobre 1934 par le Dr A. Wetzel en l’honneur de feu Auguste Scherlen », ibidem, 1934, p. 149-152 ; « Henri Loewel (1795-1856), sa vie », ibidem, 1958, p. 1-25 ; « L’éclair de la Révolution de 1789 dans Munster », ibidem, 1960, p. 48-54 ; « Ce qu’on a entendu à la Laub, IV, car je suis fidèle », ibidem, 1965, p. 24-27; « M. Christian Wilsdorf, directeur des Services d’archives du Haut-Rhin », ibidem, 1965, p. 114-116; « La pensée d’Albert Schweitzer », Cahiers de l’Association française des amis d’Albert Schweitzer, n° 13, p. 9-13; « Paul Schweitzer, (1882-1967) », Annuaire de la Société d’histoire du Val et de la Ville de Munster, 1968, p. 101-102; en collaboration: Dr André Wetzel et Jean Matter, « Das Jahr 1935 und seine
Bedeutung fur Stadt und Tal Munster », ibidem, 1935, p. 9-35. M. Haedrich, « Éloge d’un Munstérien », Saisons d’Alsace, n° 70, 1979, p. 63-64; R. Schmitt, « Le Dr André Wetzel, président fondateur de la Société d’histoire du val et de la ville de Munster », Annuaire de la Société d’histoire du Val et de la Ville de Munster, 1960, p. 86-89 ; « En souvenir du Dr André Wetzel (1890-1976) », ibidem, 1977, p. 9-11 ; G. Leser, « Il y a vingt ans disparaissait le docteur André Wetzel (1890-1976), président fondateur de la Société d’histoire », ibidem, 1996, p. 143-155.
Gérard Leser (2002)
