Lithographe, (PI) (★ Wissembourg 15.10.1807 † Wissembourg 27.7.1869). Fils de Philippe frédéric Wentzel, gantier-cullotier, et de Catherine Lehr. ∞ I 7.7.1831 Marie Sophie Esser; 6 enfants dont Charles Frédéric (★ 1835) et Frédéric Charles (★ 1839). ∞ II 1848 Caroline Gillmann; 1 fille. Relieur, libraire (1832), lithographe (1835), imprimeur (1851) à Wissembourg, il fonda une imagerie qui employait en permanence 50 à 60 ouvriers, voire 85 en 1861. Dans une entreprise valant 60 000 francs entre 1861 et 1865, il imprima et fit colorier 1 % de la masse imagière française de 1851 à 1869, au moment où Pellerin à Épinal en assurait 1,3%. Membre du conseil municipal, il fut premier adjoint (1848-1856). Propriétaire des Affiches de Wissembourg en 1861, après avoir édité La Publicité en 1860/1861, propriétaire d’une fabrique d’allumettes fournissant 119 emplois en 1869, il fut le premier employeur de Wissembourg sous le Second Empire et un imagier vendu au plan international.
Ses deux fils précités s’établirent à Paris, rue Saint-Jacques, succursale parisienne pour Charles Frédéric qui racheta des planches à la faillite de la maison Dopter, à Wissembourg pour Frédéric Charles avec l’imagerie et la fabrique d’allumettes. Ils poursuivirent l’œuvre de leur père jusqu’en 1877 avec une production nouvelle de livres pour enfants. La veuve de Frédéric Charles, Louise Scherer (? 1865), tint
l’entreprise jusqu’en 1880. Le fondé de pouvoir de l’entreprise, Charles Burckardt, prit la relève jusqu’en 1888; deux associés d’origine allemande, Junck et Schenck, poursuivirent ensemble, jusqu’en 1906, date à laquelle Ackermann reprit l’imagerie dont les planches se vendirent encore durant la Seconde Guerre mondiale. Si l’on met en perspective l’épisode du XVIIIe siècle avec Hierthès © et ses gravures, on a, à Wissembourg, durant deux siècles, une cité imagière dont la réputation fut européenne, grâce à la famille Wentzel.
D. Lerch, Imagerie et société : l’imagerie Wentzel de Wissembourg au XIXe siècle, Strasbourg, 1982 ; idem, Imagerie populaire en Alsace et dans l’Est de la France, Nancy, 1992 ; idem, « L’imagerie de Wissembourg après 1870 ou la recherche de nouveaux publics », L’Outre-Forêt n° 107, 1999, p. 4-18.
Dominique Lerch (2002)
