Artiste peintre, (PI) (★ Strasbourg 26.7.1889 † Paris (6e) 16.6.1954). Fils de Jacques Welsch, commerçant, et de Dorothée Marie Groetzinger. Études secondaires à Strasbourg et à Hanovre et supérieures à la faculté de Droit de Strasbourg. Il suivit parallèlement des cours de peinture chez Lothar von Seebach © et Émile Schneider ©. Après un voyage d’études à Munich en 1910, il abandonna des études universitaires et se rendit à Paris où pendant trois ans il fut l’élève de Maurice Denis et de Bernard Naudin (1911-1914), puis après 1918, de Charles Guérin. Ses premières expositions remontent à 1912 et à 1913. Il y présenta des toiles avec le « groupe de Saint-Nicolas ». Après 1919, il exposa dans le cadre de la Société des amis des arts à l’Hôtel de Ville de Strasbourg et en 1922, à l’Orangerie, puis régulièrement à la Maison d’Art alsacienne, à la librairie de la Mésange (1931), au Salon d’Automne (1935), à la galerie Aktuaryus (1948, 1950, 1953). À Paris, il exposa avec d’autres artistes alsaciens à la galerie Bernheim jeune en 1921, à la galerie Zborowski (1927), au Petit Palais (1938). Une exposition rétrospective eut lieu au château des Rohan à Strasbourg en novembre 1954. Comme peintre, Welsch exécuta surtout des peintures à l’huile et des aquarelles, mais il pratiqua aussi la gravure et la lithographie. Ses thèmes préférés étaient les paysages campagnards, même s’il peignit aussi de nombreux portraits et quelques natures mortes. C’est aussi Welsch qui réalisa la grande peinture murale pour la Maison d’Alsace à l’exposition des Arts et Techniques en 1937 et la une fresque à l’ancienne École hôtelière de Strasbourg en 1953. Welsch fut aussi un illustrateur réputé : Les bourgeois de Witzheim d’André Maurois (1920), le Rouge et blanc de Maurice Betz (1928), Le pilier des anges de Claude Odilé (1928), La bonne chanson de Paul Verlaine (1954). De ses œuvres se trouvent aux musées d’AIbi, de Mulhouse et de Strasbourg, au Musée d’Art moderne et au Petit Palais à Paris.
La Vie en Alsace, t. 9, (1931) p. 211, t. 15 (1937), p. 103 ; R. Heitz, Le groupe de mai, 10e anniversaire, Strasbourg, 1929 ; A. Andrès, « Cinquante années de peinture en Alsace », Saisons d’Alsace, n° 3, 1950; Catalogue de l’exposition rétrospective de 1954 à Strasbourg ; R. Heitz, La peinture en Alsace 1050-1950, Strasbourg, 1975 ; F. Lotz, Artistes peintres alsaciens de jadis et de naguère (1880-1982), Kaysersberg, 1987, p. 351-353.
Catalogue et DVD de l’exposition Paul Welsch en 2006 par le Musée historique de Haguenau.
† François-Joseph Fuchs (2007)
