Professeur de zoologie et d’embryologie expérimentale, universitaire, doyen de Faculté (★ Amiens 8.1.1911 † Strasbourg 14.1.1999). Sa carrière fut entièrement consacrée à l’enseignement et à la recherche scientifique. Il fut élève-maître à l’École normale d’instituteurs d’Amiens de 1927 à 1930. Il fut instituteur public dans la Somme et dans la Seine de 1930 à 1937. En 1934 il obtint la licence ès sciences naturelles à Lille, puis un diplôme d’études supérieures de sciences naturelles à Paris en 1936. Ces diplômes lui permirent d’être nommé assistant à la faculté des Sciences de Paris de 1937 à 1940, poste qu’il occupa à nouveau en 1945 après cinq ans de captivité en Allemagne. Sa carrière à Strasbourg, amorcée en 1945 en qualité de maître de conférences de zoologie, se poursuivit par son accession en 1955 à la chaire de zoologie et d’embryologie expérimentale de la faculté des Sciences de l’Université de Strasbourg. Parallèlement à sa carrière universitaire, il fut en 1958 le créateur et le directeur du Département des applications biologiques au sein du Centre de recherche nucléaire du CNRS à Cronenbourg. En 1972, ce département devint le laboratoire de physiologie comparée des régulations. Ce laboratoire a permis l’utilisation, en biologie expérimentale, de techniques nouvelles utilisant des radio-éléments ou des molécules marquées. Il fut le point de départ de plusieurs grandes équipes de recherche à l’origine de l’essor de la biologie moderne à Strasbourg. Tout en poursuivant une recherche scientifique de qualité, il assuma de nombreuses responsabilités administratives et scientifiques tant au niveau local qu’au niveau national. Au niveau local il fut, en particulier, élu par deux fois doyen de la faculté des Sciences de l’Université de Strasbourg (de 1959 à 1962, puis de 1965 à 1969). De 1969 à 1970 il devint président de l’Assemblée constitutive de l’Université Strasbourg I. Il œuvra beaucoup à l’élaboration des statuts de cette université qui, le 19 novembre 1970 prit le nom d’Université Louis Pasteur. Au niveau national il fut notamment: membre du Comité consultatif des universités depuis 1965, président de la 30e Section du Comité consultatif des universités de 1970 à 1979 ; membre du Directoire du CNRS de 1972 à 1976 et du conseil d’administration du CNRS de 1972 à 1976 ; membre du Conseil de l’Enseignement supérieur de 1966 à 1970 ; membre du Conseil supérieur de l’Éducation nationale de 1967 à 1970; membre du Conseil national de l’Enseignement supérieur et de la recherche de 1971 à 1976 et de sa section permanente de 1972 à 1976. Lauréat de la faculté des Sciences de Lille, de la Société zoologique de France, de la Société française de psychologie. Grand prix Charles Louis de Saulses de Freycinet de l’Académie des Sciences, 1969). Officier de la Légion d’honneur ; commandeur de l’ordre national du Mérite ; commandeur des Palmes académiques.
Archives de l’Université Louis Pasteur, secrétariat général ; W. Neunlist, 25 ans d’histoire institutionnelle de l’Université Louis Pasteur, octobre 1995 ; Journal de l’Université Louis Pasteur de Strasbourg n° 995 du 25.1.1999 (portrait).
Henri Duranton (2002)
