Maire, patriote (★ Haguenau 11.9.1827 † Sanary-sur-Mer, Var, 4.7.1918). Fils d’Ignace Xavier Thierry, boulanger, et de Marie Anne Deckert. Il fut le dernier de six enfants. ∞ 18.5.1854 Catherine Berbach, fille d’un agriculteur de Mommenheim ; 5 enfants, tous nés à Haguenau. La famille de Thierry est originaire de Verdun. Un de ses ancêtres s’établit comme boucher à Haguenau au début du XVIIIe siècle. Son grand-père Philippe avait été employé du duc des Deux-Ponts. Lui-même fut désigné comme « propriétaire ». Il posséda notamment la ferme du Postillon, qu’il céda, après son expulsion, à Michel Arnold. À partir de 1858, Thierry prit une part active aux affaires municipales comme adjoint. À la mort du maire Chompré, il devint maire de Haguenau par décret impérial du 4 août 1866. L’excellente situation financière de la ville lui permit de mener à bien la construction de la halle aux houblons, inaugurée en octobre 1867 dans le cadre d’une vaste exposition internationale de houblons et bières. Sous son mandat fut construit le pont de Strasbourg, sur la voie ferrée. En 1870 il vécut très mal la défaite et l’invasion allemande. Dès le 7 août, les premiers Allemands entrèrent dans la ville. Pour faire face aux réquisitions imposées, Thierry dut emprunter 140 000 francs suisses à Bâle. Profondément blessé dans ses sentiments patriotiques et dans son attachement à la France, il démissionna de son poste de maire pendant la séance du conseil municipal du 16 novembre 1870. Il refusa même de participer à l’élection de son successeur (Xavier Nessel ©) le 22 novembre. Ses sentiments francophiles le désignèrent rapidement comme un grand adversaire des Allemands. Lorsque le dernier blessé français en traitement à l’hôpital succomba au mois d’août 1871, Thierry, sans se soucier des conséquences de ses paroles, déclara devant la tombe que tous les Français morts au champ d’honneur ne trouveront de repos sur cette terre d’Alsace que lorsqu’elle sera redevenue française. La réaction des autorités allemandes fut immédiate : Thierry fut expulsé, se fixa à Marseille où, durant de longues années, il exerça les fonctions de percepteur. En souvenir de ce maire patriote, Haguenau possède une place Joseph Thierry depuis 1919, tout près de l’endroit où il résidait avant son expulsion. Marseille de son côté possède un boulevard de Haguenau depuis 1915.
Dernières Nouvelles de Strasbourg du 29.10.1937 ; J. Ernst, Joseph Thierry, Maire der Stadt Hagenau, 1866-1870, 1965 ; idem, Die Stadt Hagenau im Kriegsjahr 1870 und nachher, 1972 (portrait) ; Ch. Mull, Une industrialisation manquée. Histoire économique et sociale de Haguenau de 1789 à 1870, thèse de doctorat de 3” cycle, multigr., 3 tomes, 1974, t. I.
Jean-Paul Grasser (2001)
