Artiste peintre, homme de théâtre (★ Colmar 17.8.1879 † Colmar 7.11.1955). Fils d’Adolphe Stein, sculpteur et statuaire, et de Marie Louise Knittel, restauratrice. ∞ 9.9.1911 à Colmar Marthe Bresch (★ Genève 27.8.1883 † Colmar 11.2.1957), pianiste. Études au lycée de Colmar, à l’École de des Arts décoratifs de Strasbourg (1899), puis à la Kunstakademie de Munich (vers 1900-1909). Il exposa, dès 1902 et 1907 à Colmar, des marqueteries (Die Amazone) et des huiles (Die Flucht nach Ägypten, Rendez-vous). Il utilisa également d’autres techniques : le crayon, la gouache, le lavis ou le fusain. En 1909, il proposa gracieusement des projets de costumes au Théâtre municipal de Colmar. Ce fut le début d’une carrière : il commença comme conseiller artistique pour les costumes et les décors (1911). Administrateur technique du Théâtre alsacien de Colmar en 1925, il prit sa retraite en 1938. Il poursuivit sa collaboration (création de costumes, de décors ou d’affiches) et s’essaya à la mise en scène, notamment avec le Colmarer Loyelakriej vo 1669 (1948). Parallèlement à ses activités théâtrales, il fut nommé conservateur adjoint du musée d’Unterlinden en 1926. Avec Jean Jacques Waltz, dit Hansi ©, il procéda à la nouvelle présentation des collections — en particulier celle du retable d’Issenheim en 1933 — puis à leur réinstallation après la guerre. Il succéda à Waltz en 1951 au poste de conservateur. Officier d’Académie.
Illustrateur de menus, d’affiches ou de cartes postales, caricaturiste, il avait une prédilection pour les nus, les portraits, les paysages et, tout particulièrement, les costumes historiques et, surtout, militaires. Son Histoire du costume à travers les âges [de l’Antiquité au XVIIIe siècle] resta inachevée. « Le costume masculin au XVe siècle », Annuaire de la Société historique et littéraire de Colmar, 1957, p.41-47 (article posthume).
Archives municipales de Colmar, fonds Stein, 3230, 28-34 ; L. Kubler, « Léon Stein », Annuaire de la Société d’histoire et d’archéologie de Colmar, 1955, p.144-146; M.-J. Bopp, « In Memoriam. Léon Stein », Almanach de l’Alsace et des Marches de l’Est, 1957, p.129-130, 166 (autoportrait) ; L. Kubler, R. d’Alsace, R. H. Munsch, À la mémoire de Léon Stein, Meaux, 1958 (portrait) ; J.-M. Gall, « Léon Stein (1879-1955), artiste peintre et homme de théâtre », Annuaire de la Société d’histoire et d’archéologie de Colmar, 1980, p. 169-191; François Lotz (en collabor. avec J. Fuchs, L. Kieffer, R. Metz), Artistes-peintres alsaciens de jadis et de naguère 1880-1982, Kaysersberg, Éditions Printek, 1987, p. 313-314; Bauer-Carpentier, Répertoire des artistes d’Alsace des dix-neuvième et vingtième siècles, Peintres-sculpteurs-graveurs-dessinateurs, Strasbourg 1988, p. 360-361.
Nicolas Mengus (2000)
