Champion sportif (★ Strasbourg 8.1.1904 † Schiltigheim 21.11.1954). Fils d’Aloïse Romens et de Barbara Roehrig.∞ 5.9.1931 Cécile Ebel (★ 1904 † 1985) ; 1 fils. Marcheur international de fond et de grand fond. Champion du monde de marche. Recordman du monde des 300 km (1937). Vainqueur à trois reprises du célèbre Paris-Strasbourg à la marche (530 km) : en 1933, 1935 et 1937. Dans cette épreuve-reine de la marche de grand fond de l’époque, organisée alors par l’UFM (Union française de marche) affiliée à la Fédération internationale de la marche, Romens a, en outre, terminé trois fois second (1928, 1929, 1936) et deux fois troisième (1932, 1934). Au total, il a été classé 11 fois dans cette épreuve entre 1927 (13e à 23 ans) et 1951 (6e à 47 ans) et une fois dans Strasbourg-Paris en 1952. Autres victoires : Saverne-Strasbourg-Saverne (1ère victoire le 3 octobre 1926), Strasbourg-Mulhouse-Strasbourg (1928, 1929, 1930) ; Circuit d’Alsace (organisée par l’UMS, 1935) ; Circuit de l’Est (1933). Prix dans les critériums et circuits autour de Paris, Lyon, Nancy, etc. Tour d’Alsace. Son premier surnom : « Le forgeron alsacien » faisait allusion à sa robustesse légendaire et à son premier emploi aux Forges de Strasbourg. Par la suite, il avait travaillé aux usines automobiles Mathis (Meinau). Certains le surnommaient : « L’homme de la chaleur » tant était grande son aisance sous la canicule.
Dernières Nouvelles d’Alsace de 1926 à 1954 ; G. Benamou, « La victoire en marchant. Paris-Strasbourg, Strasbourg-Paris », in : A. Rauch (dir.), La marche, la vie, Paris, 1961 ; A. Riegel, « Ernest Romens : mauvaix boxeur, mais bon marcheur », Dernières Nouvelles d’Alsace du 16.7.1984 ; A. Rauch, J.-C. Richez, « Paris-Strasbourg : vers les provinces reconquises », Autrement, n° 171, mai 1997 ; A. Rauch, J.-C. Richez, « L’enfant du pays. Champions en Alsace », XXe siècle. Revue d’histoire, 1998 (à paraître).
Jean Hurstel (1998)
