Maître d’œuvre et architecte de l’évêque de Strasbourg Jean de Manderscheid-Blankenheim ©, entre 1580 et 1592 (° Ypres ? † ?).
Originaire de la ville flamande d’Ypres, où il pourrait être membre de la communauté réformée, nous ignorons tout de l’âge et la formation de ce maître d’œuvre de la Renaissance tardive, sauf le fait qu’en 1581, il est déjà marié et père de famille. J. Pyll semble suivre l’un de ses compatriotes, le maître d’œuvre Georg Robin (v. 1522-1592) attaché dès 1575 au service du prince-électeur archevêque de Mayence, Daniel Brendel von Homburg, qui envoie G. Robin, dès décembre 1580, auprès de l’évêque de Strasbourg pour dresser les plans du nouveau collège des Jésuites de Molsheim. J. Pyll, dont la présence au service de l’évêque est attestée entre 1581 et 1592, succède à un précédent maître d’œuvre, Michel Schrapp, cité dans les sources entre 1577 et 1579. Ce dernier était uniquement attaché au château et aux fortifications de Dachstein, alors que l’action de J. Pyll se déploie, en quelques années, à l’ensemble des possessions épiscopales situées en Basse-Alsace, œuvrant non seulement dans le domaine des bâtiments publics, mais aussi dans celui des fortifications, pour moderniser les résidences et les places-fortes de l’évêque. Chargé de diriger les travaux de construction d’une aile du collège des Jésuites de Molsheim entre 1581 et 1582, il supervise en même temps des travaux au château de Dachstein ainsi que la rénovation partielle de l’enceinte urbaine de Benfeld, notamment le rehaussement de l’Obertor, aussi en 1581-1582. Dans cette dernière ville, dès 1584-1586, on lui doit la réalisation, dans l’enceinte du château médiéval, d’un bâtiment neuf destiné à accueillir une résidence épiscopale et le nouveau siège administratif du bailliage de Bernstein. La même année, il est aussi chargé de superviser des réparations à la Vogtey de Benfeld au château d’Epfig (siège de l’Amtschaffney), ainsi qu’aux portes et à l’enceinte urbaine d’Ebersmunster, tout en assurant de multiples expertises techniques dans les différents territoires épiscopaux. A Strasbourg par exemple, en 1583, il supervise la construction du nouveau bâtiment abritant l’administration de la douane épiscopale, dite Zollkeller (située 8 quai de la Douane), tout en supervisant pendant de nombreuses années la modernisation de la forteresse du Haut-Barr (1582-1586), dont les ouvrages sont de nos jours encore en partie visibles (tour-bastion d’habitation et portail monumental). A Benfeld, il œuvre aussi pendant plusieurs années à la construction d’une enceinte bastionnée entre 1584 et 1592, mais cette dernière n’est achevée qu’en 1597, par le cardinal Charles de Lorraine ©. Enfin, en 1592, il dirige les travaux de reconstruction du moulin de Dachstein et dresse les plans de rehaussement de l’Obertor de Saverne, dans le cadre d’une vaste campagne de rénovation des fortifications urbaines, engagée dès 1589. J. Pyll pourrait d’ailleurs être le concepteur de la Bergschanze, cette citadelle dont la construction aurait commencé dès 1592. Ses rehaussements de portes médiévales présentent une influence due à son compatriote G. Robin, puisqu’elles sont conçues selon les mêmes dispositions que celles de la tour de l’église Saint-Gangolph de Mayence, construite entre 1576 et 1580 par ce maître d’œuvre.
Fabien Baumann (août 2014)
