Préfet du Haut-Rhin (★ Paris 12.11.1809 † 3.3.1887).
Fils d’un capitaine grenadier de l’armée impériale, placé comme receveur particulier des finances en 1812 après avoir été amputé. Marié ; 2 enfants. Sorti de Saint-Cyr en août 1830, Ponsard devint sous-lieutenant d’infanterie. Il démissionna en 1838 avec le grade de lieutenant, souffrant d’ophtalmie grave. Après une période d’inactivité, il fut attaché au ministère des Finances de 1842 à 1845. Il quitta ce ministère pour devenir conseiller de préfecture de l’Allier, fonction qu’il conserva jusqu’en février 1849. Il fut alors nommé conseiller de préfecture et secrétaire général de la préfecture de la Nièvre. Ponsard occupa cinq préfectures différentes sous le Second Empire: Loire (1852-1856), Saône-et-Loire (1856-1862), Isère (1862-1864), Haut-Rhin (1864-1869) et Finistère (1869-1870). En 1864, l’administration permuta les préfets de l’Isère et du Haut-Rhin, Ponsard et Odent ©. Le premier ne l’accepta qu’à contrecœur, bien qu’une nomination en tant que commandeur de la Légion d’honneur accompagnât sa mutation. Ponsard considéra cette fonction peu conforme à ses états de services et n’eut de cesse de réclamer une autre préfecture durant les cinq années de sa présence dans le Haut-Rhin. Aucun trait ne domine réellement l’administration de ce préfet, qui poursuivit en collaboration avec le Conseil général la politique d’équipement routier et vicinal, la politique de répression, de santé et d’assistance publique, le développement de la scolarisation de ses prédécesseurs. S’il parvint à montrer la force de l’administration dans les élections cantonales de 1867-1868, Ponsard ne put empêcher la déroute des candidats officiels lors des législatives de 1869 : un seul, Léon Lefébure ©, fut élu. Cet échec cinglant précipita son départ de Colmar. Il rejoignit le Finistère, dont le titulaire, Salles ©, arriva dans le Haut-Rhin. Il fut relevé de ses fonctions en février 1870, mais fut nommé préfet honoraire grâce à l’intervention de plusieurs députés, dont ceux du Haut-Rhin.
Archives nationales, F1b I 170/1 dossier Ponsard ; G. Favre, La lutte électorale en 1863, s.l., 1863, p. 162-163, 296-297; H. Ponsard, Rapports présentés au Conseil général de 1869, Colmar, 1869 : Papiers et correspondance de la famille impériale, II, 1872, p. 13; P. Leuilliot, « Les élections alsaciennes de 1869 », Revue d’Alsace, 1961, p. 76; P. Barral, Les Périer dans l’Isère au XIXe siècle, 1964, p. 157 ; R. Bargeton, P. Bougard, B. Le Clère, P.-F. Pinaud, Les préfets du 11 ventôse an VIII au 4 septembre 1870. Répertoire nominatif et territorial, Paris, 198, p. 245.
Olivier Conrad (1997)
