Musicien, chef d’orchestre, (Pr) (★ Strasbourg 3.2.1903). Fils de Charles Niesberger, professeur de musique et chef de chœur à Strasbourg, et de Maria Margareta Herz. Niesberger a été initié à la musique par son père, lui-même professeur de musique au collège Lucie-Berger et directeur de la chorale de l’Église réformée. Très jeune, il a découvert et a admiré le jeu d’orgue d’A.Schweitzer ©. À 12 ans, il tenait l’orgue à l’Église réformée et à l’église Saint-Nicolas. Élève au Gymnase protestant, il a étudié la musique au Conservatoire auprès de M.-J. Erb © et de L. Chevaillier ©, se perfectionna à Milan, Salzbourg, Vienne et Tanglewood auprès de Bassi, Paumgartner, Malko, Walter et Koussevitzky. En 1922, il a émigré aux États-Unis, où l’une de ses lointaines parentes, Mlle Vogt, avait chanté au Metropolitan Opera de New York au XIXe siècle. D’abord vendeur dans une maison de musique, il a été ensuite organiste d’église et de synagogue à Chicago, à Los Angeles, à Brooklyn, à New York et à Richmond, et adonné des récitals à travers le pays. Remarqué par Otto Klemperer, il a été pendant neuf ans l’organiste du New York Philharmonie Symphony Orchestra et a joué au Carnegie Hall sous la direction des plus grands chefs. Il s’est produit aussi avec le Boston Symphony Orchestra. Il a dirigé le département d’orgue du Conservatoire Peabody de Baltimore. Collaborateur d’A. Schweitzer pour l’éditeur Schirmer des œuvres d’orgue de J.-S.Bach, il a travaillé avec lui à Gunsbach et à Lambaréné. Il a donné des récitals en France, en Allemagne, en Espagne, en Suisse, en Angleterre, au Canada. Il a fondé le concert annuel de Gunsbach à la mémoire de Schweitzer. Directeur d’un orchestre de chambre, il a dirigé aussi des orchestres symphoniques en Europe et aux États-Unis. En 1977, il a reçu à Bruxelles le prix international A. Schweitzer en tant que lauréat des arts. Il est aujourd’hui directeur honoraire de l’Association A. Schweitzer d’Amérique et de France. Il a enregistré entre autres la Symphonie en do mineur de C. Saint-Saëns, sous la direction de Charles Munch © avec le New York Philharmonic Symphony Orchestra; la Grande pièce symphonique de C. Franck, Weinen, klagen de F. Liszt; des pièces variées de Marcello, Zipoli, Frescobaldi, Bach, Widor à l’orgue de Gunsbach. Âgé de 92 ans, il a donné un récital d’orgue à l’église réformée Saint-Paul de Strasbourg, le 24 novembre 1995, à l’occasion de la présentation d’un livre sur A. Schweitzer. Il vit à Richmond. Lauréat du Bretzel d’or, Strasbourg, 1991; chevalier des Arts et Lettres, 1993.
A. Schweitzer m’a dit, trad. française, Strasbourg, 1995.
Encyclopédie de l’Alsace, IX, 1984, p. 5554 ; Dernières Nouvelles d’Alsace du 21.11.1995.
Jean Happel (1996)
† Richmond (États-Unis) 17.1.2002
http://www.musimem.com/obi-0102-0602.htm#niesberger, consulté avril 2021
Philippe Legin (avril 2021)
