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NEPPEL Léon Richard Julien

Vicaire général, (C) (★ Strasbourg 19.4.1897 † Sélestat 14.6.1978). Fils de Jean Neppel, instituteur, et de Marie Albertine Hertrich. Après des études secondaires au collège épiscopal Saint-Étienne à Strasbourg et au collège de Bitche (Moselle), Neppel fut incorporé dans l’armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. Après la fin des hostilités, Neppel entra au Grand Séminaire de Strasbourg et fut ordonné prêtre le 15 avril 1922. Nommé vicaire à Dannemarie le 1er mai 1922, puis à Saint-Étienne à Mulhouse le 1er janvier 1923, Neppel devint curé doyen de Villé le 5 avril 1929, puis curé doyen de Schiltigheim le 13 novembre 1935. Pendant l’occupation de 1940 à1944, Neppel fut actif dans la Résistance: en relation avec les fondateurs du Front de la Jeunesse Alsacienne, dont Alphonse Adam et Robert Kieffer ©, exécutés le 15 juillet 1943. Il participa avec ceux-ci à un réseau d’aide aux prisonniers de guerre évadés et à l’évasion de réfractaires alsaciens. Le 18 avril 1945, Mgr Ruch© l’appela à l’évêché comme vicaire général, fonction qu’il remplit jusqu’à la fin de l’année 1966. Le 1er janvier 1967, Neppel prit sa retraite et se retira à Sélestat où il fêta son jubilé d’or en 1972. Parallèlement à sa fonction de vicaire général, Neppel remplit celle de délégué épiscopal auprès de cinq congrégations religieuses dont les sœurs de Niederbronn et celles du Bon Pasteur. Neppel était chanoine honoraire de la cathédrale de Strasbourg, prélat de Sa Sainteté (28 juin 1947) et protonotaire apostolique (1953). Membre du Comité de Libération de Strasbourg il reçut en 1946 la médaille de la Résistance avec rosette; nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1947, il fut promu officier en 1966.
Nouveau Rhin Français du 29.6.1947; Dernières Nouvelles d’Alsace du 16.7.1947; Le Nouvel Alsacien des 20.4.1957, 8.1.1967 (photo) et 18.4.1972; L’Ami du Peuple du 6.5.1962; Annuaire diocésain de Strasbourg, 1979, p.337; Almanach Sainte-Odile, 1980, p.146.
† François-Joseph Fuchs (1996)