Manufacturier (★ Ribeauvillé 8.1.1778 † Strasbourg 1849).
Fils de Jean Jacques Mertian, tanneur et propriétaire, et de Marie Anne Fels. Frère d’Ignace ©, Bruno ©, François Xavier © et de Jean Jacques Mertian ©. Ancien élève de Polytechnique, il fonda en 1810 les usines de Montataire dans l’Oise et importa en France la fabrication du fer-blanc par la méthode anglaise. Ayant perdu ses deux fils, il se décida à venir en aide aux orphelins. Après avoir acheté un domaine de 270 hectares à Hilsenheim en 1831, il y fit construire un hospice destiné à recueillir 200 garçons orphelins, entretenus gratuitement et recevant une éducation professionnelle, surtout agricole. Il confia l’institution au jésuite Schneider, lequel fit appel aux Frères de la Doctrine chrétienne, fondés par Bruno Mertian © et réorganisés en 1845 par Eugène Mertian ©. Ce fut là l’origine du Willerhof, commune de Hilsenheim, qui existe encore. Mort avant d’avoir pu achever son œuvre, son épouse poursuivit son dessein.
Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 276 ; F. Reibel, « Une famille bourgeoise catholique : les Mertian », La Bourgeoisie alsacienne, Strasbourg, 1954, p. 269-283 ; Encyclopédie de l’Alsace, VIII, 1984, p. 5061 ; Cl. Muller, Dieu est catholique et alsacien. La vitalité du diocèse de Strasbourg au XIXe siècle (1802-1914), Strasbourg, 1986, p. 525; Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, L’Alsace, sous la dir. de B. Vogler, Paris, 1987, p. 298.
Claude Muller (1995)
