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MERTIAN Eugène

Premier supérieur des Frères de la Doctrine chrétienne (★ Ehl 9.2.1823 † Matzenheim 20.12.1890).

Fils d’Ignace Mertian, manufacturier. Après des études au petit séminaire de Saint-Louis à Strasbourg où il se lia d’amitié avec Kobès ©, puis au Grand Séminaire de Strasbourg, où il fréquenta longuement Libermann ©, il reçut le sous-diaconat en 1844 et fut envoyé par André Raess © au séminaire Saint-Sulpice de Paris. Cette même année, il prit la direction des frères du Willerhof à Hilsenheim, où il fit ses vœux le 27 août 1845. Ordonné prêtre avec dispense d’âge le 20 décembre 1845, il fonda tout de suite une grande congrégation, regroupant les petites communautés de frères enseignants, formant spirituellement de nombreux jeunes. En 1861, il acheta l’ancien relais de poste de Matzenheim, où il transplanta en 1862 le noviciat, précédemment à Hilsenheim. En 1865, il parvint à acheter une ancienne auberge à Mulhouse, rapidement transformée en établissement scolaire (aujourd’hui collège Jean XXIII). En 1869-1870, il dota Matzenheim d’un grand collège, après l’acquisition et la restauration du château de Werde. Chanoine honoraire en 1884, il laissa à sa mort de nombreuses notes manuscrites.

Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 280-282 ; X. Martz, Ehrendomherr Eugen Mertian, Strasbourg, 1926 ; Encyclopédie de l’Alsace, VIII, 1984, p. 5061 ; Cl. Muller, Dieu est catholique et alsacien. La vitalité du diocèse de Strasbourg au XIXe siècle (1802-1914), Strasbourg, 1986, p. 526, 545, 557- 558, 596; Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, L’Alsace, sous la dir. de B. Vogler, Paris, 1987, p. 299; A. Freyburger, « Eugène Mertian », L’Ami du Peuple du 25.11.1990, p. 3; Fr. Igersheim, François Igersheim, Politique et administration dans le Bas-Rhin (1848-1870), Strasbourg, 1993, p. 224, 514.

Claude Muller (1995)