Fresquiste du début du XVIIIe siècle. Le nom de famille semble indiquer une origine suisse: les Matter habitaient les cantons d’Argovie, de Berne et du Valais ; les Mattle résidaient dans le canton de Saint-Gall. En Alsace, ce peintre ambulant est connu pour ses travaux à Wettolsheim, aujourd’hui disparus, et à Ebersmunster, encore conservés. D’après les comptes de Frantz Anton Geiger, chanoine régulier de Marbach et curé de Wettolsheim (1709-1720), « Joseph Mattle le peintre » fut payé en 1719 pour des travaux à l’église de Feldkirch démolie en 1780. À l’église abbatiale d’Ebersmunster, Matter signa la fresque médiane de la nef : Matter pinxit 1727. Selon les livres de comptes de l’abbaye de 1727-1728, il perçut entre juillet et décembre 1727, en 7 versements successifs, la somme globale de 394 livres, alors que son aide Joseph Syber ou Siffert, « peintre de Strasbourg », ne reçut que 21 livres. La signature sur le site, le montant des émoluments, des critères comparatifs internes permettent de lui attribuer la fresque de la Glorification de saint Benoît avec les quatre abbés dans les pendentifs (1èretravée), celle de la Rencontre de saint Benoît avec le roi des goths Totila avec les thèmes allégoriques dans les médaillons (2e travée, signée par Matter) et celle du Martyre de saint Maurice (3e travée, sous les portraits des Pères de l’Église latine, signés par Syber). Le nom de Matter figure dans plusieurs livres de comptes de la ville de Ribeauvillé pour divers travaux exécutés entre 1721 et 1731, notamment des cadrans solaires et des armoiries.
F. A. Geiger, Zweyte Abrechnung mit der Pfarrkirchen St Remigy zu Wettolsheim, Archives départementales du Haut-Rhin, H Marbach, 61, 1 ; Manuale eines löblichen Gotteshauses Ebersheimmünster… über alle desselben Einnamben und Ausgaben… von Joannis Baptistae 1727 bis Joannis Baptistae 1728, conservé aux Archives départementales du Bas-Rhin, H 436, f. 154 ; Dictionnaire historique et biographique de la Suisse IV, Neuchâtel, 1928, p. 688 ; Thieme-Becker, Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart, XXIV, 1930, p. 258 ; H. Ginter, « Die Kirche von Ebersmünster », Oberrheinische Kunst. Jahrbuch der oberrheinischen Museen 10, 1942, p. 151-170, en part. p. 155, note 30 ; D. Eggenberger-Billerbeck, « Die ehemalige Benediktinerkirche Ebersmünster », Archives de l’Église d’Alsace, 37, 1974, p. 163-216, en part. p. 189, 216 ; P. Meyer-Siat, « Die fünf Orgeln von Bergheim », Acta organologica, 12, 1978, 82 ; R. Bornert, « Les fresques de l’église abbatiale d’Ebersmunster », Archives de l’Église d’Alsace, 44, 1985, p. 125-160, en part. p. 125-126.
René Bornert (1995)
