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MARBACH Johann

Professeur et chef d’Église, (Pl) (★ Lindau, Bavière, 24.4.1521 † Strasbourg 17.3.1581).

Fils de Walter Marbach, boulanger, et d’Anna Saltzmann. ∞ Ursula Weisland, d’Isny, Bavière (1514-1584). Études à Strasbourg (1536), à Wittenberg (1539-1541) où il fut disciple et pensionnaire de Luther avec qui il soutint son doctorat (1543). En 1541, vicaire à Iéna. De 1542 à 1545, vicaire, puis pasteur à Isny. Appelé par Bucer à Strasbourg en 1545 où il fut pasteur à Saint-Nicolas (1545-1557), professeur de théologie de 1546 à 1581 et président du convent de 1553 à 1581, soit le véritable  chef de l’Église strasbourgeoise. À ce titre, il établit progressivement l’orthodoxie luthérienne à Strasbourg, ce qui provoqua des conflits avec quelques pasteurs de la première génération, des collègues de l’académie et le recteur Jean Sturm ©. Son intransigeance doctrinale associée à une certaine étroitesse d’esprit lui a valu une image peu favorable dans l’historiographie. Dans les nominations pastorales, il privilégia de jeunes collègues partageant ses conceptions. Il consacra beaucoup de soin à la formation des étudiants. Il entretint de bonnes relations personnelles avec bon nombre de membres du Magistrat, mais, dans sa politique, il se heurta souvent à ce corps. De 1553 à 1559, il ne cessa de harceler le Magistrat pour obtenir la suppression de l’Intérim. En 1563, il obtint, difficilement, la reconnaissance exclusive de la Confession d’Augsbourg comme confession officielle de la ville, renonçant par là à la Tétrapolitaine. Il visita à diverses reprises les paroisses rurales de Strasbourg, se préoccupant en particulier de l’uniformité liturgique, de la pratique religieuse et du comportement moral des fidèles. Il fut un remarquable organisateur et prédicateur. Il lutta contre ses adversaires théologiques et publia deux livres de controverse contre les catholiques, en particulier les Jésuites : Fides Jesus et Jesuitarum et Von Mirackeln und Wunderzeichen. Si Marbach renforca l’armature institutionnelle, il maintint certaines valeurs de la Tétrapolitaine sur le plan éthique et valorisa le souci de responsabilité et la pastorale. Il joua aussi un rôle actif dans la genèse des Eglises du Palatinat et du duché de Deux-Ponts, à l’occasion des visites, assurées en 1556 et 1558 et suivies d’une série de recommandations.

W. Horning, Dr. Johann Marbach, Pfarrer zu St. Nikolai…, Strasbourg, 1887 ; Bopp, Die evangelischen Geistlichen in Elsass-Lothringen, 1959, n° 3347, p. 354 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 240-241 ; B. Vogler, L’affirmation de l’orthodoxie luthérienne, Strasbourg au cœur religieux du XVIe siècle, Actes du colloque de Strasbourg (1975), Strasbourg, 1977, p. 595-602; A. Schindling, Humanistische Hochschule und freie Reichsstadt, Wiesbaden, 1977.

† Bernard Vogler (1995)