Missionnaire, vénéré comme saint et martyr. Vers 840, au cours d’un voyage à travers la Franche-Comté, Mainbœuf aurait été attaqué aux environs de Dampierre-les-Bois, Doubs, près de Delle, puis assassiné et enterré à proximité d’une fontaine dont l’eau était très froide ; d’où le nom de Froidefontaine/Kaltenbrunn. L’endroit devint rapidement un lieu de pèlerinage: l’eau, grâce à la protection de Mainbœuf, eut des vertus salutaires ; une chapelle, puis une abbaye bénédictine, y furent bâties. Un culte à saint Mainbœuf est attesté à partir de la fin du Xe siècle à Dampierre et à Montbéliard où les reliques furent conservées jusqu’au XVIe siècle.
J. Baquol, P. Ristelhuber, Dictionnaire du Haut et du Bas- Rhin, Marseille, 1976 d’après l’édition originale de 1865, p. 144-145; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 226-227; M. Barth, « Handbuch der elsässischen Kirchen im Mittelalter », Archives de l’Église d’Alsace, 1960-1963, col. 1870-1871.
Nicolas Mengus (1995)
