Maréchal de France, (C) (★ Campen, Bavière, 12.1.1722 † exécuté à Paris 3.1.1794).
Son origine comme celle de ses titres étrangers est mal connue. Il serait le fils de Samuel Luckner, brasseur à Cham, Bavière. ∞ Jeanne de Rademacher, issue d’une famille de la noblesse danoise. Entra comme cadet en 1737 au régiment de Morawitzki-infanterie au service de l’électeur de Bavière, avec lequel il servit en Hongrie contre les Turcs en 1737-1739. Capitaine au régiment de Ferrari-hussards (1743), il passa avec son régiment au service de la Hollande. Major en 1748, passé au service du Hanovre en 1757, colonel d’un régiment de hussards de son nom et nommé lieutenant général en 1761. Il commandait à Ratzebourg lorsque son régiment fut réformé le 1er mai 1763, ce qui le détermina à se mettre au service de la France comme lieutenant général, le 20 juin 1763; il fut fait baron en 1778 et comte en 1784. Après la fuite du roi, il prêta serment à l’Assemblée constituante et fut nommé commandant en chef de l’armée du Rhin le 14 décembre 1791. Nommé maréchal de France le 28 décembre et grand-croix de l’ordre de Saint-Louis le 7 mars 1792. Il quitta l’armée du Rhin le 7 mai pour commander en chef l’armée du Nord à la place de Rochambeau le 19 mai. Il envahit la Belgique, prit Menin et Courtrai, mais fut contraint à battre en retraite vers Lille. Commandant en chef de l’armée du Centre par permutation avec La Fayette le 12 juillet, il manifesta sa sympathie à Louis XVI. Nommé généralissime, commandant directement l’armée de réserve à Châlons le 1er septembre. Le 22 septembre, il fut appelé à Paris pour se justifier des attaques portées contre lui. Soupçonné de trahison, il fut arrêté aux environs de Metz, conduit à Paris, enfermé dans la maison d’arrêt du Luxembourg et traduit devant le Tribunal révolutionnaire, condamné à mort et exécuté. L’incertitude est aussi grande sur sa descendance que sur ses origines. Il aurait eu plusieurs enfants en Holstein où il résidait souvent en son château de Blumendorf avant la Révolution, dont un fils présumé Ferdinand, baron de Luckner (★ Oldesloensis, Holstein, 20.10.1762) qui épousa Hedwige de Brömse ; 2 enfants. Sous-lieutenant au régiment Royal Deux-Ponts en 1778, il passa en Amérique avec le corps de Rochambeau, mais abandonna le service le 11 mai 1782. S’il est le fils du maréchal, il est devenu ambassadeur du Danemark à La Haye. Le dossier du maréchal contient une lettre datant de 1916 écrite par le comte de Luckner, officier de la marine allemande, se disant le descendant du maréchal Luckner. Ce fut en tant que commandant de l’armée du Rhin que Rouget de Lisle lui dédicaça le chant de l’armée du Rhin (mieux connu sous le nom de Marseillaise). Le nom du maréchal Luckner est inscrit sur l’Arc de Triomphe de l’Étoile.
Archives historiques de l’Armée, Ière série, dossier 255 ; Archives nationales, série W, Tribunal révolutionnaire ; Lehr, L’Alsace noble, 1870, II ; Potier de Courcy, Histoire généalogique et chronologique de la maison royale de France, 1873-1881, IX, 2e partie, p. 691 ; Six, Dictionnaire biographique des généraux et amiraux… 1792-1814, Paris, 1934, II, p. 134-135 ; Schultze, « Graf Nicolas Luckner, Marschall von Frankreich, und seine Familie », Familiengeschichte, XXXVIII, Hambourg, 1940.
† Alphonse Halter (1995)
