Chef d’orchestre (★ Paris 4.10.1940). A 9 ans, il a été admis au Conservatoire de Paris, dans la classe de Gaston Poulet. Il étudia le violon, le piano puis la direction d’orchestre avec F. Fricsay. A 18 ans, il commença sa carrière de chef qui le mena à l’Opéra de Lyon (1961-1965), puis en Amérique, où il obtint, en 1966, la médaille d’or du concours D. Mitropoulos. Il devint alors assistant de L. Bernstein à New York et de Karajan au Festival de Salzbourg, comptant parmi les chefs permanents du Metropolitan Opéra, et prit la direction de l’Orchestre de Miami (1967). De 1972 à 1983, il a été directeur de l’Orchestre Philharmonique de Strasbourg, tout en assumant, de 1972 à 1980, la direction artistique de l’Opéra du Rhin, où il s’assura à plusieurs reprises la collaboration du metteur en scène Jean-Pierre Ponnelle. Lombard inaugura à Strasbourg une politique de prestige : il entraîna l’ancien Orchestre municipal dans des tournées en URSS (1974), aux USA (1975), au Japon (1976) et dans toute l’Europe ; il réalisa une quarantaine de disques pour la firme Erato et des enregistrements pour les trois chaînes de télévision françaises. Invité permanent de l’Orchestre de la Résidence de La Haye (1978), directeur musical de l’Opéra de Paris (1981-1983), il quitta Strasbourg en 1983. En 1987, il succéda à R. Benzi à la tête de l’Orchestre National Bordeaux-Aquitaine.
Principaux enregistrements réalisés avec l’O.P.S. : Cosi fan tutte et Die Zauberflöte (Mozart), Faust (Gounod), Carmen (Bizet), La belle Hélène et La Périchole (Offenbach), Turandot (Puccini), Le Fou (Landowski) ; œuvres de Berlioz (Symphonie fantastique, Harold en Italie, Roméo et Juliette), Verdi [Requiem), Franck, Saint-Saëns, Debussy, Ravel, Roussel, Stravinsky, Prokofiev, Bartok.
Geneviève Honegger (1994)
Compléments
En 1988, il est nommé directeur musical de l’Orchestre nationale Bordeaux aquitaine puis, en 1990, directeur artistique de l’Opéra national de Bordeaux avant d’être licencié en 1995 à un an de la fin de son contrat. Depuis son éviction de ces postes, à la suite de l’élection d’Alain Juppé à la mairie de Bordeaux, sa carrière en France semble plus confidentielle. En 1999, il est nommé chef principal de l’Orchestre de la Suisse italienne dont il devient chef honoraire en 2005, et avec lequel il enregistre entre autres l’intégrale des symphonies de Schubert. De 2001 à 2003, il est directeur artistique de l’Orchestre Symphonique Royal de Séville. Sa dernière tournée triomphale en Chine, du 22 avril au 1er mai 2008, où il galvanisa l’Orchestre national des Pays de la Loire, a montré que ce chef n’avait rien perdu de sa maestria.
Gabrielle Claerr Stamm (juin 2020)
