Rabbin et financier, (I) (★ Metz, Moselle, 1678 d. ?).
Fils de Cerf Lévy Wimpfen (d. 24.7.1712) et de Blumchen (d. 13.5.1699). ∞ Genendele, fille d’Abraham Grumbach, femme érudite qui recopia un traité du Talmud conservé à la Bibliothèque Günzburg (n° 765) à Leningrad ; 2 fils et 2 filles. Etudes rabbiniques à Metz et en Pologne. Il succéda à Aaron Worms ©, rabbin de Haute et de Basse Alsace, en novembre 1700 mais démissionna en 1709 à la suite de différends. Il se trouva alors que Léopold Joseph, duc de Lorraine depuis 1697, était dans des difficultés financières extrêmes ; il estima, contre l’avis de l’évêque de Toul et des curés de Nancy, que les juifs qu’il attirerait dans ses états pourraient l’aider. Il autorisa Isaïe Lambert de Metz ainsi que ses deux beaux-frères, Salomon Lévy et Samuel L., à ouvrir un magasin et une banque à Lunéville (février 1709). Les activités de L. dans des affaires aussi délicates que le transport de numéraire en quantité – en infraction avec les lois du royaume de France -, la fonte et la frappe de monnaie ducale, le service de renseignement au profit de l’un ou de l’autre, font qu’il était considéré tantôt comme un sujet fidèle, tantôt comme un traître. A dater du 1.1.1716, le duc Léopold chargea L. des fonctions de receveur des finances du duché. L. mena grande vie. Les dépenses de la maison ducale dépassant de beaucoup les recettes, L. fit des avances sur sa propre fortune et s’endetta. Mais dès le 24.12.1716, le duc Léopold le destitua, lui laissant un délai de deux ans pour mettre ses affaires en ordre. Il devait plusieurs millions de livres à ses créanciers. En juillet 1717, le duc le fit emprisonner pendant cinq ans. On conserve toutes les pièces des procédures engagées contre lui par ses créanciers ainsi que ses nombreuses suppliques au duc (cf. M. Ginsburger, infra). Ayant tout perdu, il fut relâché. On pense qu’il finit ses jours à Paris, mais on ignore à peu près tout de cette dernière partie de sa vie.
BN, Collection Lorraine, 470 ; F.H. de Boug, Ordonnances d’Alsace, I, Colmar, 1775, p. 102, 359-360 ; Recueil des édits, ordonnances… du duc Léopold de Lorraine II, Nancy, s.d., p. 133 ; H. Baumont, Etudes sur le règne de Léopold, Paris- Nancy, 1894 ; D. Kaufmann, Die Memoiren der Glückel von Hameln (1645-1/19), Francfort, 1896, p. 313 ; M. Ginsburger, Samuel Lévy, rabbin et financier, REJ 65, 1913, p. 274-300 ; 66, 1913, p. 111-133, 263-284 ; 67, 1914, p. 82-117, 262-287 ; 68, 1914, p. 84-119 ; Mémoires de Glückel de Hameln, trad. par L. Poliakov, Paris, 1971 ; Himly, p. 93 ; S. Picard, R. Weyl, Les Juifs dans la Ville de Paille, 1670-1700. Alexandre Doterlé, ASHAC, 1986, p. 17-25.
Robert Weyl (1995)
