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LECLANT Jean

Egyptologue (★ Paris 8.8.1920).

Fils de René L., commerçant, et de Laurence Pannier. ∞ 7.7.1988 à Paris Marie-Françoise Alexandre-Hatvany, administrateur à l’OCDE. Ancien élève de l’Ecole normale supérieure. Agrégé de géographie. Pensionnaire de l’Institut français d’archéologie orientale du Caire (IFAO) (1948-1952). Diplômé de l’Ecole des Hautes Etudes (1953). Doctorat ès lettres en 1955 : Recherches sur les monuments thébains de la XXVe dynastie dite «éthiopienne» (Le Caire, 1965). L. a participé aux fouilles de l’IFAO à Karnak-Nord (1948-1951) et aux travaux de la mission Pierre Montet à Tanis et Behbet-et-Hagar. Il a été nommé chargé de cours (1954), puis professeur à l’Université de Strasbourg, où il a été titulaire de la chaire d’égyptologie et directeur de l’Institut d’égyptologie et de ses collections. Pendant dix ans, et avec un grand dynamisme, il a associé l’Université de Strasbourg et son Institut à des entreprises africaines : organisation et direction de la section d’archéologie du gouvernement impérial d’Ethiopie (1952-1955), reconnaissances archéologiques et fouilles dans la région d’Axoum. Il a aussi été expert auprès du gouvernement impérial d’Ethiopie et co-directeur, avec Kébbédé Mikaël et André Caquot, des Annales d’Ethiopie (1954); co-directeur de Meroïkie, New letters (1969). Depuis 1950, L. publie chaque année une synthèse des fouilles en Egypte et au Soudan dans la revue Orientalia. Par ailleurs, L. a effectué des fouilles à Tomas en Nubie soudanaise avec l’Université de Strasbourg dans le cadre du programme de sauvegarde des monuments nubiens par l’Unesco. Depuis 1960, il a associé l’Université de Strasbourg aux campagnes de fouilles de Soleb, de l’Université de Pise (mission Giorgini Schiff), qui ont abouti à une publication, dont le premier tome, consacré aux relevés des voyageurs anciens, est remarquable. Cette étape strasbourgeoise, très prometteuse – on lui doit l’arrivée du fonds Drioton à la BNUS – s’est arrêtée à son départ et n’a malheureusement pas vu aboutir le catalogue commenté et exhaustif des collections que L. avait programmé, dans le cadre de la mise en valeur et de la réorganisation de l’Institut d’Egyptologie. L. a poursuivi sa carrière à Paris: professeur à la Sorbonne (1964), vice-président, puis président (1970-1979) de la Société française d’égyptologie, directeur d’études à l’Ecole pratique des hautes études, membre de l’Institut (1974), secrétaire général de la commission consultative de recherches archéologiques à l’étranger au Ministère des Affaires étrangères (1974-1988), professeur au Collège de France (1979-1990), secrétaire perpétuel de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (1983). Campagnes et séjours scientifiques annuels à Sakkarah. Nombreuses missions à l’étranger. Membre de nombreux instituts et académies en France (Grenoble, Aix, Lyon, Académie des Sciences d’Outre-Mer, Société Nationale des Antiquaires de France) et à l’étranger (British Academy, Accademia dei Lincei, Académies de Russie, de Belgique, du Danemark, de Suède, de Roumanie, de Vienne, Munich, Agrigente, de l’Academia Europea, de l’Institut d’Egypte). Docteur honoris causa des Universités de Bologne et Leuven. Commandeur de la Légion d’honneur, officier de l’ordre national du Mérite, commandeur des Palmes académiques, commandeur des Arts et des Lettres, officier de l’ordre de Ménélik, grand-officier de l’Ordre de la République d’Egypte.

M. Jean Leclant, professeur d’égyptologie à la Faculté des Lettres et Sciences humaines de Paris, Annales de l’Université de Paris 34, 1964, p. 223-224, portrait ; Who’s who in France, 1985-1986.

Marc Lang (1994)

Compléments
Pendant les dernières années de sa vie, il occupe les fonctions de vice-président de l’Observatoire du patrimoine religieux (OPR), une association multiconfessionnelle qui œuvre à la préservation et au rayonnement du patrimoine cultuel français. À partir de 1998, il est le premier président du Haut comité des célébrations nationales. Il le préside jusqu’en 2008. Mort le 16 septembre 2011, il est enterré au cimetière du Montparnasse, dans la sixième division.

Gabrielle Claerr Stamm (mai 2020)