Philosophe, pédagogue, (Pl) (★ Fürstenwalde, district de Francfort/Oder, 16.6.1837 † Strasbourg 25.7.1885).
Fils de Johann Peter Laas, tailleur, et de Bertha Ida Flora Beil. ∞ 1861 Martha Vogeler, fille d’un directeur d’école. Études au Joachimsthaler Gymnasium à Berlin, puis précepteur dans une famille de 1854 à 1856, Laas poursuivit des études à l’Université de Berlin, achevées par un doctorat en philosophie en 1859. Avant d’être nommé en avril 1872 à la chaire de philosophie de la nouvelle Université de Strasbourg, Laas avait enseigné de 1861 à 1872 au Kaiser Wilhelm Gymnasium de Berlin. Il fut doyen de la faculté de Philosophie en 1880. Comme philosophe, Laas appartenait à la tendance positiviste, s’opposant à l’idéalisme platonicien. Pour lui, une connaissance fondée sur la perception empirique du monde est possible, mais il est impossible d’en transcender les limites par le raisonnement. La morale et le droit ont leur source dans les exigences de la vie sociale. Cette éthique positiviste l’opposa aux conceptions dominantes, chrétiennes ou conventionnelles. On peut classer les œuvres de Laas en deux catégories : les unes s’intéressent aux problèmes techniques de l’enseignement, les autres développent des thèmes philosophiques fondamentaux.
Eudaimonia : Aristotelis in Ethicis principium quid velit et valeat, Dissertation, Berlin, 1859 ; Aristotelische Textstudien von E. Laas. Berlin, 1863 ; Der deutsche Aufsatz in der ersten Gymnasialklasse (Prima). Ein Handbuch für Lehrer und Schüler, Berlin, 1868 ; « Goethe und das Elsass », Die Grenzboten (Leipzig) 30, 1871 ; Der deutsche Unterricht auf höheren Lehranstalten. Ein kritisch-organisatorischer Versuch, Berlin, 1872 (plusieurs fois réédité) ; Die Pädagogik des Johannes Sturm historisch und kritisch beleuchtet, Berlin, 1872 ; Gymnasien und Realschulen..., Berlin, 1875 ; Kant’s Analogien der Erfahrung. Eine kritische Studie über die Grundlagen der theoretischen Philosophie, Berlin, 1876 ; Idealismus und Positivismus, I-III, Berlin, 1879-1884; Idealistische und positive Ethik, Berlin, 1882 ; Kants Stellung in der Geschichte des Conflikts zwischen Glauben und Wissen, Berlin, 1882 ; Zur Frauenfrage, Berlin, 1883 ; Idealistische und positivistische Erkenntnistheorie, Berlin, 1884 ; « Einige Bemerkungen zur Transcendentalphilosophie », Strassburger Abhandlungen zur Philosophie, Fribourg Br.-Tübingen, 1884 ; Literarischer Nachlass, hrsg. von B. Kerry, Vienne, 1886.
Archives départementales du Bas-Rhin, AL 103, Personalakten ; Landeszeitung des 27-29.7.1885 ; Himly, Chronologie de la Basse Alsace, Strasbourg, 1972, p. 284 ; Neue Deutsche Biographie, XIII, 1982, p. 359-360 (bibliographie détaillée et liste des articles publiés sur E. Laas jusqu’en 1940).
† Werner Westphal (1994)
