Poète dialectal (★ Wuppertal-Elberfeld, Rhénanie-Westphalie, 24.6.1864 † Offenbourg, Bade, 8.5.1931).
Fils aîné de Heinrich Knapp (★ Lennep près Düsseldorf, Rhénanie-Westphalie, 7.8.1833 † Strasbourg 20.6.1910), conseiller technique en tant qu’architecte et financier des Chemins de fer d’Alsace-Lorraine, et d’Anne Marie Wilhelmine dite Jenny Hasselkus (★ Lennep 22.11.1834). ∞ 6.8.1892 à Strasbourg Marie Nast (★ Verviers, Belgique, 8.12.1865), fille de Carl Anton Nast, professeur au Conservatoire et chef de l’orchestre municipal, et d’Anna Maria Pfloecker ; 3 fils décédés en bas âge et 2 enfants adoptés. C’est en 1871 que Knapp arriva à Strasbourg avec ses parents. Son père, architecte, affecté par le gouvernement prussien à l’administration du Chemin de fer d’Alsace-Lorraine, construisit une grande partie des gares du nouveau réseau ferroviaire des trois départements annexés. Le jeune Carl grandit et mûrit dans la vieille ville qui l’a profondément marqué. Il fit des études de commerce et devint marchand de houblon. Après la Grande Guerre, il fut expulsé d’Alsace, mais comme il était viscéralement attaché à sa petite patrie d’adoption, il ne voulut pas trop s’éloigner d’elle pour pouvoir l’admirer par temps clair des hauteurs de la Forêt-Noire : c’est pourquoi il s’établit avec les siens à Offenburg, en Pays de Bade, où il s’éteignit en rêvant de la cathédrale à l’ombre de laquelle il avait passé presque 50 ans de sa vie. Son œuvre poétique n’est pas volumineuse, mais très originale, voire unique. Son chef-d’œuvre D’r Schiller in d’r Krütenau. Parodien bekannter Balladen von Schiller, Goethe, Uhland, Chamisso in Strassburger Mundart est de loin le best-seller de la littérature alsacienne contemporaine avec quelque vingt rééditions de 1902, année de sa première publication, à 1992.
D’r Schiller in d’r Krütenau. Parodien bekannter Balladen und Erzählungen von Chamisso, Goethe, Schiller und Uhland in Strassburger Mundart, sprachlich, literarisch und sittengeschichtlich erläutert von R. Matzen. Zeichnungen von E. H. Cordier, Kehl, 1987-1992.
R. Muller, « Lebenswertes : « D’r Schiller in d’r Krütenau » von C. Knapp », L’Alsace du 7.11.1987 ; R. Matzen, « C. Knapp : D’r Schiller in d’r Krütenau. Parodien bekannter Balladen in elsässischer Mundart », Dernières Nouvelles d’Alsace du 12.2.1988 ; idem, « Das Rätsel um C. Knapp und seine Lösung », Dernières Nouvelles d’Alsace du 4.3.1988.
Raymond Matzen (1993)
