Jésuite, (C) (★ Fritzlar, Hesse, 1.1.1653/5 † Strasbourg 19.1.1706).
Entré au noviciat de la province jésuite du Rhin supérieur le 16 juillet 1674, il enseigna la rhétorique au collège de Sélestat, puis la théologie à Wurtzbourg. En 1690, il fut appelé à Strasbourg pour y être chargé de la prédication en allemand à la cathédrale, puis, plus spécialement, de la controverse avec les protestants (1699-1705). Sur la demande de l’évêque Guillaume Egon de Fürstenberg © et de son vicaire général François Blouet de Camilly, il rédigea un catéchisme qui exerça une influence durable en Alsace et en Allemagne : Catholischer Catechismus des Bisthums Strassburg auss Befehl Wilh. Egon Card. Von Fürstenberg verfertiget, Strassburg, 1698, ré-imprimé à Cologne, 1710, Bamberg, Strasbourg, 1720, Augsbourg, 1789, Strasbourg, 1823. Il fut traduit en français, Strasbourg, 1756, et en italien, sur la version française, Venise, 1758. Plus développé que le petit catéchisme de saint Pierre Canisius ©, fondé sur une sérieuse théologie, appuyé par des textes de la Bible et des Pères, il guide le fidèle dans sa vie chrétienne et n’omet pas la défense de la doctrine catholique en face du luthéranisme. Il « va marquer durablement les populations catholiques alsaciennes. Réédité sans cesse (…) il est véritablement l’instrument essentiel de la Contre-Réforme dans le diocèse de Strasbourg » (Châtellier, p. 257). Par ses prédications et par ce catéchisme, Kleppe contribuait, avec ses confrères jésuites chargés du séminaire et du collège, à l’œuvre de réforme catholique effectuée durant l’épiscopat de Guillaume Egon de Fürstenberg.
C. Sommervogel, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, IV, Paris-Bruxelles, 1893, c. 1112-1113 ; L. Châtellier, Tradition chrétienne et renouveau catholique dans l’ancien diocèse de Strasbourg, Paris, 1981, p. 254-257.
Paul Mech (1993)
