Facteur d’orgues, (Pl) (★ Strasbourg 27.3.1950).
Fils d’Alfred Kern ©, facteur d’orgues et de Charlotte Falkenrodt, institutrice. ∞ 22.7.1974 à Strasbourg Philomène Diletto, 3 enfants. Après une scolarité primaire et secondaire à Strasbourg au Gymnase Jean Sturm et une formation musicale au Conservatoire de région, Daniel Kern a débuté un apprentissage à l’atelier familial de Strasbourg-Cronenbourg, conclu par le brevet de compagnon (1970) et, après des stages dans diverses manufactures d’orgues du Nord de l’Allemagne en 1972-1973, par celui de maître facteur d’orgue (1975). De retour en Alsace il a repris la collaboration avec son père et en a pris la succession en 1977. Lorsqu’en 1977 il a fusionné son entreprise avec la réputée manufacture Gaston Kern de Hattmatt (Bas-Rhin), la nouvelle entité est devenue la plus importante de France (30 collaborateurs). Avec son père, Daniel Kern avait déjà signé des dizaines de restaurations dont des orgues historiques des frères Callinet © et de la dynastie des Stiehr ©. À son actif propre, on compte désormais de nombreux instruments en France, en Suisse, en Autriche et en Allemagne. Parmi ses œuvres les plus renommées on peut citer : grandes-orgues des cathédrales de Tours, de Bourges, de Coutances, de la Marienkirche à Berlin et de Sankt Martini à Brème. À partir des années 1990, Daniel Kern s’est lancé dans l’exportation au Japon où, depuis, il a construit une trentaine d’instruments. La réputation des Kern, acquise par leurs travaux sur les plus célèbres orgues d’André © et de Jean André Silbermann © ainsi que de Cavaillé-Coll, a fait choisir Daniel Kern, après un concours international, pour reconstruire le célèbre grand orgue de la Frauenkirche de Dresde qu’avait réalisé Gottfried Silbermann, ce maître saxon qui avait fait son apprentissage en Alsace chez son frère aîné André et y avait œuvré avec lui jusqu’en 1708-1709. À une remarquable synthèse respectueuse de la tradition et des spécificités des Silbermann, Daniel Kern a ajouté ce qu’il avait trouvé de meilleur chez Cavaillé-Coll et a enrichi le tout par son art propre et des innovations techniques inédites. Avec ce chef-d’œuvre Daniel Kern s’est définitivement profilé comme l’un des principaux facteurs d’orgues au plan mondial, et l’inauguration, en 2006, de cette prestigieuse et très disputée réalisation a confirmé la réputation alsacienne, bien vivante, de « Pays des Orgues », selon Médard Barth ©. Daniel Kern est lauréat de la Fondation Alsace (prix spécial du jury, octobre 2006) et de l’Académie des Marches de l’Est (prix Europe, novembre 2006). Chevalier dans l’ordre national du Mérite.
† Marcel Thomann (2007)
