Organiste, directeur de manécanterie, (C) (★ Lixhausen 14.8.1906).
Fils d’Antoine Kern, agriculteur, et de Thérèse Gangloff. Après des études secondaires, il a fréquenté le Conservatoire de Musique de Strasbourg de 1928 à 1931 et travaillé le piano, l’harmonie, le contre-point et la composition avec M.J. Erb ©. En 1931, il a prononcé ses vœux religieux dans la congrégation des Frères de la Doctrine chrétienne, dits Frères de Matzenheim. De 1935 à 1940, il a dirigé la chorale et la fanfare de la maison d’éducation de Zelsheim, et, pendant l’occupation allemande, la chorale des expulsés alsaciens-lorrains à Lourdes, pendant 9 mois ; une chorale de garçons et une chorale mixte à Marcillat dans l’Ailier, pendant deux ans, et une chorale mixte à Thiviers en Dordogne. À son re- tour en Alsace, il a été chargé de l’enseignement musical de l’école des Frères de Mulhouse, en janvier 1946. En 1947, il est devenu organiste titulaire de l’église Saint-Étienne de la même ville, et a été chargé de la maîtrise de cette paroisse. En 1947, il a créé sa célèbre manécanterie qui a participé aux manifestations musicales de la ville, dans l’Est et surtout en Allemagne. Kern a écrit une bonne centaine d’œuvres chorales originales, des arrangements et harmonisations. Son travail de composition a toujours été en relation avec la chorale du moment. La période de 1935 à 1940 comprend des harmonisations et arrangements divers à 3 voix égales, celle de 1940 à 1945 est consacrée au motet latin et au chant liturgique français à 4 voix mixtes, celle de 1946 à 1980 est consacrée aux chœurs à 3-4 voix égales, profanes et religieux. Le folklore alsacien tient une place importante dans cette œuvre. Parmi ses compositions, mentionnons : Les petits lapins, La nature en fête, La plainte de la biche, L’âne si doux, « D’r Kohlebrennerbüe », « Uf de Barge esch min Lawe », Le petit navire, etc., une Messe à 4 voix mixtes de 1944-1945 avec accompagnement d’orgue. Il a fait éditer sept disques avec la manécanterie de l’école des Frères de Mulhouse.
R. Muller, Anthologie des compositeurs de musique d’Alsace, Strasbourg, 1970, p. 86 ; Caecilia, 1977, n° 1-2, p. 15-16 ; Encyclopédie de l’Alsace, VII, 1984, p. 4452.
René Muller (1993)
