Inventeur (★ Strasbourg 9.12.1958).
Fille de Jean-Pierre Kempf ©. Célibataire. Scolarité à l’école Saint-Michel à Strasbourg puis école spécialisée dans les formations professionnelles dans la Ruhr. Baccalauréat au lycée français d’Athènes. Après un passage en mathématiques supérieures, elle fait un stage à l’Observatoire astronomique de Nice. Formée auprès de son père, elle réalise, durant son temps libre, sa première invention électronique : le Comeldir Mutiplex, pour laquelle elle reçoit, en 1981, le Volant d’or par Axel Springer à Berlin. La même année, elle adapte un gros ordinateur qui découlait des recherches de la NASA à une voiture Renault 5 : c’est la première voiture au monde à reconnaissance vocale. Tout en suivant des études d’astronomie à Bonn, elle construit, à 22 ans, un nouvel ordinateur à commande vocale : le Katalavox. Non soutenue par les instances politiques, ni par les banques, elle s’expatrie aux États-Unis. En 1983, elle réalise le premier fauteuil roulant à commande vocale pour personnes handicapées des quatre membres, puis en 1984, le microscope de chirurgie à commande vocale utilisé dans le monde entier. En 1984 également, à la demande de l’industrie allemande, elle place son Katalavox dans une Mercedes 190e adaptée pour la conduite sans l’aide des deux bras. Vers 1985, elle créé une entreprise à Sunnyvale Silicon Valley en Californie, pour la fabrication des pièces électroniques. En 1990, elle y reçoit la distinction de « femmes d’affaires de l’année ». Après le décès de son père, elle créé en France l’entreprise « Kempf concepteur d’équipements automobiles pour personnes à mobilité réduite, entreprise établie sur les sites de Wasselonne et de Lagny, Seine-et-Marne, sous le nom de Kempf Katalavox France. Ces sites produisent l’Anneau accélérateur électronique Kempf à transmission numérique et le frein principal à main droite ; le comeldir, poignée tournante sur le volant à fonctions multiples ; la pédale d’accélérateur au pied gauche commutable à sélection électronique et le minimanche numérique Kempf pour conduire sans volant. Les études mécaniques sont réalisées en Europe, les circuits électroniques et les logiciels sont développés en Californie. Une rue lui a été dédiée de son vivant à Dossenheim.
F. Moussa, Les femmes inventeurs existent, Genève, 1986 ; A. Stanley, Mothers and daughters of invention, Rutgers University Press, 1992.
Dernières Nouvelles d’Alsace du 15.6.2000 (portrait) et 19.8.2005 (portrait).
Jean-Marie Quelqueger (2006)
