Atiste de cirque (* Sainte-Marie-aux-Mines, dans l’annexe d’Échery 23.12.1843). Fils de Georges Gruss et de Marie Antoinette Antoni. ∞ 3.11.1868 à Sainte-Marie-aux-Mines Marie Élise Martinetti (* Noves, Bouches-du-Rhône), artiste de cirque, fille de François Martinetti, gymnaste et propriétaire de cirque, et d’Anne Michel, domiciliés à Sainte-Livrade, Lot-et-Garonne. Il rencontra sa future femme lors d’un arrêt du cirque Martinetti à Échery et décida d’abandonner son métier de tailleur de pierre pour épouser à la fois la charmante écuyère et la vie du cirque. On raconte encore aujourd’hui chez les Gruss que le couple, une fois uni, malgré l’opposition des parents de Charles, alla «jusqu’à Pékin» avec leur cirque, dont le matériel se limitait à une corde que l’on tendait pour délimiter la piste. André Charles et Maria eurent cinq enfants: Marthe, Louise, Célestine, Julien et Armand. Leur fille Louise épousa Henri Ricono, leur fils Armand épousa Célestine Ricono… dont le père, Filippo Ricono, acrobate de cirque, était l’époux d’Eugénie Martinetti, sœur de Maria. Avec de tels liens croisés, le cirque «Gruss-Ricono» pouvait assurément, au XIXe siècle, affronter toutes les tempêtes. Armand et Célestine eurent deux garçons: Alexis Gruss senior (père d’Arlette, créatrice du cirque Arlette Gruss) et André Gruss le célèbre auguste Dédé (père d’Alexis Gruss, créateur de l’actuel Cirque National à l’ancienne. Aux chapiteaux Gruss-Ricono, puis Gruss-Jeannet, ne succédèrent plus, jusqu’au début des années 1970, que des enseignes qui, bien qu’appartenant aux Gruss, n’exprimèrent plus leur patronyme, comme par exemple les Radio-Circus, Grand Cirque de France, Cirque-Zoo Jean Richard, Medrano, ou Circorama Achille Zavatta.
J. Godot, Ariette Gruss, le cirque, 2002 ; Dernières Nouvelles d’Alsace du 3.1.2006.
Jean-Jacques Malaisé (2007)
