Manufacturier et agronome, (Pr) (* Genève 23.3.1782 † Husseren-Wesserling 12.10.1863). Fils de François Gros ©. ∞ 1.11.1810 à Husseren-Wesserling Jeanne Catherine Adélaïde Marie, fille de Raymond Marie, négociant à Paris et propriétaire à Port-au-Prince, St-Domingue, et de Françoise Élisabeth Archer. Formé dans le négoce aux côtés de son père à Bruxelles puis à Paris, il fut envoyé à Wesserling en 1804 pour seconder le gérant Aimé Philippe Roman © qui l’engagea pour succéder au directeur James Odier, avant de devenir également associé de la firme. S’occupant plus spécialement de la filature et du tissage, il développa la mécanisation de ces branches et ouvrit de nouvelles unités de production dans la vallée de Saint-Amarin. Dans la filature, il introduisit en 1818 l’étirage après la sortie du chariot dans les métiers mule-jenny afin d’obtenir une plus grande régularité du fil de coton dans les numéros fins. En matière de tissage, il introduisit en 1819 la machine à parer à la farine, de conception anglaise et substitua à ce produit la fécule de pomme de terre pour le parage des chaînes de tissage, refusant de prendre brevet pour ce procédé qui devait selon lui être utilisé par tous. Ayant acquis le château et le domaine d’Ollwiller près de Soultz, il se passionna également pour l’agronomie, réalisa un modèle d’exploitation rurale et y installa une ferme-école instituée officiellement par décret du 14 mai 1849. Très attaché au progrès de l’agriculture dans le Haut-Rhin, il s’occupait aussi de l’amélioration des moyens de communication et notamment des projets relatifs au canal de la Sarre pour l’approvisionnement en charbon. Membre très actif de la Chambre de commerce et d’industrie de Mulhouse, il fut également vice-président de la Société industrielle de Mulhouse et participa à la création de la succursale de la Banque de France. Officier de la Légion d’honneur. Conseiller d’arrondissement de Belfort.
Archives départementales du Haut-Rhin,État-civil Husseren-Wesserling; Saigey, Discours aux funérailles de J.G. Gros, Strasbourg, 1864, (BN, 8° Ln27, 9177) ; Ch. Grad, Biographies alsaciennes, IV, Colmar, 1887-1888; Histoire documentaire de l’industrie de Mulhouse et ses environs au XIXe siècle, Mulhouse,1902, p. 413; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 1, 1909, p. 648-649; E. Zuber, «Notice nécrologique sur J.G. Gros», Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, 1964, p. 146-147; J.-M. Schmitt, Aux origines de la Révolution industrielle en Alsace, Strasbourg, 1980, passim (voir index) ; Dictionnaire de biographie française,XVI, 1985, 1314.
Jean-Marie Schmitt (1989)
