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GRIMALDI Marie Françoise Hyacinthe Wilhelmine Nicole Ferdinande, dite Fanny, marquise

(* 20.5.1781 au château de Birkenwald †6.2.1804 au palais des Grimaldi à Florence). Fille de Charles-Ferdinand Dupré de Dortal, baron de Birkenwald (1732-1783), et de Marie-Elisabeth de Musiel de Bissingen et Berg (1752-1822). Émigrée avec sa mère au moment de la Révolution à Vienne en Autriche, elle y épousa le 16 mai 1802 Jean-Baptiste de Grimaldi (1775-1803), natif de Gênes avec résidence à Florence, marquis de la Pietra Vajrana, comte de San Felice au royaume de Naples. Pendant un séjour à Paris en 1803, les jeunes époux intervinrent auprès du Premier Consul en vue de la restitution des forêts de Birkenwald, seul vestige inaliéné de l’ancien fief. La mort surprit son mari à Paris. Fanny de Grimaldi gagna Florence, rejointe par sa mère. Sa situation sociale et matérielle était des plus brillantes, assurée par la notoriété de sa famille et par son contrat de mariage. La courte vie de Fanny de Grimaldi comporte une charge émotionnelle qui transparaît déjà dans sa correspondance en partie conservée. Elle fut encore avivée par son décès subit à l’âge de 23 ans. La rumeur publique voulait alors qu’elle fût la victime de sa jeune beauté, empoisonnée par son médecin qui comptait parmi ses admirateurs éconduits. Le peintre Xavier Fabre de Montpellier, alors en séjour à Florence et grand émule du poète Vittorio Alfieri auprès de la comtesse d’Albany, fit son portrait dans une composition allégorique, gravée en1806 par Bettelini à Rome. Le tout est orné du double blason des Grimaldi-Birkenwald et d’une dédicace latine dont la traduction est: «Cupidon, troublant Fanny d’un nouveau tourment, alors qu’elle se consumait de désir pour son époux qui lui fut enlevé avant l’heure». Les cendres de ce dernier furent ramenées de Gênes à Florence et réunies aux restes mortels de Fanny de Grimaldi dans sa tombe en l’église Saint-Ambroise.

A. Benoît, « Le Schneeberg et le comté de Dabo », RA,1878, p. 322-333; Schoell, Notes sur l’arrondissement de Saverne, (Bibliothèque municipale de Strasbourg), dont extraits publiés par A. Benoît, Revue d’Alsace, 1888, p. 24-56; Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 1, 1909, p. 161-162; A. Hallays, En flânant à travers l’Alsace, Paris, 1911, p. 18; Catalogue des manuscrits des bibliothèques de France, LVI, Colmar, Paris, 1969, Ms n° 983; Almanach Saint-Joseph, 1981, p. 53-60; Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, n° 3, 1983, p. 232-234, article Birkenwald.

Robert Metzger (1989)