Administrateur et écrivain, (C) (★ Badenweiler, v. 1535 †Ensisheim 14.6.1620). Fils de Jacob Grass ©. ∞ I Amalia von Andlau († 1575) ; ∞ II 1581 Anastasia Reich von Reichenstein. Une fille du premier lit,Ursula, ∞ Hans Theobald von Reinach, Bailli d’Issenheim à partir des années 1565, confirmé dans ce poste en 1568, Grass fut nommé à la Chambre des comptes d’Ensisheim en 1572 et en demeura conseiller pendant près d’un demi-siècle, tout en assurant les fonctions de Stadtvogt du chef-lieu autrichien (1573). Son activité s’exerça dans des domaines très variés ; il fut notamment chargé d’installer Lazare de Schwendi© à la tête de la Reichsvogtei de Kaysersberg (1574) et d’inspecter les mines d’argent des Vosges. Sous son impulsion, Daniel Specklin © modernisa les défenses d’Ensisheim (v. 1581-1582) et de Belfort (à partir de 1579). Entre 1597 et 1601, il essaya de négocier l’achat du retable d’Issenheim pour le compte de l’empereur Rodolphe II. En tant que Stadtvogt d’Ensisheim, il instruisit un certain nombre de procès de sorcellerie, notamment celui d’Ursula Wittenbach, grand-mère du poète Jacob Balde © (1613) dont il avait d’ailleurs fait nommer le père à un poste de conseiller (1612). En 1577, Grass acquit la seigneurie de Hirtzbach qui échut plus tard aux Reinach, de même que d’autres biens de la région d’Altkirch. Mais c’est surtout par son activité de propagandiste religieux que Grass peut être considéré comme une des figures marquantes de la Contre-Réforme en Haute-Alsace. En 1573, il publia une traduction allemande d’une version italienne des Epistolae familiares d’Antoine de Guevara chez l’imprimeur strasbourgeois Bernard Jobin ©. Un Catholisch Bettbüchlein édité à Fribourg-en-Brisgau en 1593 avec une préface du curé J. Rasser © fut suivi en 1604 par un second recueil de prières, dédié à l’abbesse de Masevaux, Anastasie de Ferrette ©. Ce volume, intitulé Christliche garschöneunndeyferigebetrachtungen oder gebett vom gantzen leben… Jesu-Christi comprend cinquante versions rimées du Notre-Père. Vers 1617, une traduction allemande de l’historien romain Eutrope peut être mise en relation avec la récente implantation des jésuites à Ensisheim.
W. Beemelmans, Die Verfassung und Verwaltung der Stadt Ensisheimim 16. Jahrhundert, Strasbourg, 1908; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 914; R. Metz, «Jean Rasser, auteur de drames scolaires au XVIe siècle», Les Lettres en Alsace, Strasbourg, 1962, p. 121-140; G. Bischoff, «Ensisheim et l’Alsace autrichienne au début du XVIIe s.: le milieu de Jacob Balde», Jahrbuch fur internationale Germanistik, Série A, 16, 1986, p. 14-35; G. Bischoff, «Grunewalden Haute-Alsace et à Belfort en 1523 et en 1524 ?», Revue d’Alsace, 112, 1986, p. 107-118.
Georges Bischoff (1988)
