Physiologue et universitaire, (Pl) (★ Posnan, Pologne 14.8.1834 † Strasbourg 4.5.1902). Fils de Heinrich Goltz, inspecteur de police à Dantzig, et de Léopoldine Fieder. ∞ 1868 Agnès Simon (Pl) de Königsberg. Après avoir suivi à Königsberg les cours de H. Helmholtz, il fut prosecteur à l’Université. Pratiquement autodidacte en physiologie, ses recherches sur le système nerveux chez la grenouille, en particulier le fait qu’un choc sur le mésentère provoque l’arrêt du cœur (réflexe de Goltz), attirèrent l’attention. Professeur à Halle en 1870, à Strasbourg de 1872 à 1895, « il est parmi les physiologistes allemands celui qui ressemble le plus à Claude Bernard, au moins par la préférence accordée aux méthodes d’exploration fonctionnelle sur les animaux vivants » (Ch. Kayser). L’architecte E. Salomon © contruisit en 1882 sous la direction de Goltz, dans l’enceinte de l’Hôpital civil, un institut modèle pour l’époque avec une centrale électrique autonome dans la cave, différentes animaleries, un jardin d’agrément, une vaste cour destinée à l’observation des animaux en liberté après intervention sur le système nerveux. Le bâtiment abrite depuis 1980 l’Institut d’hématologie. Les recherches de Goltz ont presque exclusivement porté sur les fonctions du système nerveux central, spécialement sur celles du cortex cérébral, étudiées d’abord chez la grenouille (1869), puis chez le chien (1880-1892). Les chiens décérébrés de Goltz sont restés célèbres. Considéré comme chef de file, il eut d’éminents élèves: Sir Ch. Sherrington (Oxford), prix Nobel 1932, Gr. Brown (Cardiff), et ses successeurs à Strasbourg : L. R. Ewald et A. Bethe. Il habitait au Neudorf et se fit élire membre du Conseil municipal. Sa tombe avec son buste par Martzolff se trouve au cimetière Saint-Urbain.
Archives départementales du Bas-Rhin, AL 103 ; Neue Deutsche Biographie, VI, 1964, p. 636-637 ; Himly, Chronologie de la Basse Alsace, Strasbourg, 1972, p. 278, 282, 283 ; Encyclopédie de l’Alsace, VI, 1984, p. 3410.
René Burgun (1988)
