Orfèvre à Sélestat, puis imprimeur à Cologne (XVe– XVIe s.). Selon Schorbach il est vraisemblable que Goetz, natif de Sélestat, futur imprimeur à Cologne (1474), ait fait son apprentissage auprès de son compatriote Johann Mentel © à Strasbourg entre 1462 et 1469. Après des études à Erfurt (1456), son premier métier fut celui d’orfèvre. C’est à ce titre qu’il apparaît dans deux documents mayençais (1460-1461) : Clas Götz goltsmyd. Sa présence en tant qu’imprimeur à Strasbourg en 1467 est attestée par une querelle qui l’opposa à l’imprimeur FleinrichEggestein © et qui se termina par un procès au tribunal de Rottweil. Il est possible que l’apprenti imprimeur travaillait aussi pour Eggestein en qualité de graveur (Stempelschneider). Ces affrontements ont pu le décider à s’installer plus tard à Cologne. En 1470, il se fit immatriculer à la faculté de Droit de Cologne pour s’assurer la protection de l’Université dans l’imprimerie naissante. On ignore la date de son établissement à Cologne. Les dates de parution de deux incunables donnent la durée de son activité : 1474, Ludolphus Carthus (iensis), Meditationes vitae Jesu Christi, et 1478, Rolevink, Fasciculustemporum. On peut supposer que Goetz ait entraîné Heinrich Quentel à le rejoindre à Cologne, en raison des relations suivies qui existaient entre les deux hommes, et que ce dernier ait continué sa profession, car la Bible terminée en 1487, la première Bible éditée en bas-allemand, fut imprimée avec le matériel de Götz. A Pâques 1488, on retrouve Goetzà Zug, puis en septembre à Bâle. Il fut alors en procès avec la ville de Sélestat à propos de l’héritage de ses parents. Sélestat rechercha un arrangement à l’amiable en proposant l’arbitrage du comte de Ribeaupierre, de l’évêque Albrecht de Strasbourg ou des villes de Strasbourg et d’Obernai. En 1498 l’affaire n’était pas encore réglée, elle s’était même aggravée. On ne connaîtpas l’issue du procès, mais on sait que Goetz fut incarcéré à Fribourg-en-Brisgau, où intervint contre lui le délégué de Cologne, le Dr Herbert von Bilsen, représentant également les intérêts de la ville de Sélestat par l’intermédiaire d’André Boner, secrétaire de cette dernière.
Archives municipales de Sélestat, Registre des missives : BB 16, Briefe an Herrn Herbert von Bielsenn, doctor der Stat Cöln, p.33-34 « …DoctorNicolauss Götz dribdtvndhandelt… vigilia Philippi et Jacobi t498, p. 66 » … « …wieDoctorNicolaus Götz inn der Stat Friburggefanglich ange- nommen… », vffmitwuch vor Bartholomäi 1498 ; Allgemeine deutsche Biographie, X, 1879, p. 253-254 ; Clauss, Historisch-topographischesWörterbuch des Elsass, Saverne,p. 1015 ; J. Gény, Die Reichsstadt Schlettstadt…, Fribourg-en-Brisgau, 1900, p. 19-20 ; K. Schorbach, Gutenberg Festschrift, Mayence, 1900, p. 343 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 1, 1909, p. 618 ; K. Schorbach, « Der StrassburgerFrühdrucker Johann Mentelin(1458-1478) », Veröffentlichungen der Gutenberg gesellschaft, Mayence, XXII, 1932 ; F. Ritter, Histoire de l’imprimerie alsacienne aux XVe et XVIe s., Strasbourg, 1955, p. 38, 132, 338, 492, appendice 29 ; S. Corsten, « Der Erstdrucker von Trier und Metz », Refugiumanimaebibliotheca, Festschriftfür Albert Kolb, Wiesbaden, 1969, p. 139-148 ; Dictionnaire de biographie française, XVI, 1982, 490 ; Encyclopédie de l’Alsace, VI, 1984, p. 3405.
Maurice Kubler (1988)
