Famille établie à Strasbourg depuis la fin du XVe siècle. Le patronyme dénote une origine lointaine à Gambsheim, mais les premiers porteurs attestés de ce nom sont établis à Brumath, en qualité de commerçants. Leurs armes furent réglées en 1549 par lettres patentes de l’empereur Charles Quint. Plusieurs branches peuvent être distinguées, non sans difficultés et risques d’erreurs dus à la répétition des prénoms. Une branche est catholique et établie à Haguenau où les Gambs occupent des charges publiques depuis le XVIe siècle. Les autres lignées sont protestantes. La branche la plus importante est celle dont l’ancêtre se réclame encore de Gambsheim et dont les fils et petits-fils sont établis à Brumath et à Haguenau, puis, au début du XVIe siècle à Strasbourg. Par leurs mariages et leurs professions ils s’y maintiennent parmi les familles dirigeantes jusqu’à la fin de l’Ancien Régime. Au milieu du XVIIIe siècle une Gambs accède à la noblesse d’Empire. Une branche descendante d’artisans orfèvres (Goldarbeiter) se développe à partir du XVIIe siècle dans les mêmes milieux que leurs cousins commerçants. Un autre groupe apparaît également au XVIIe siècle. Ses premiers représentants sont des pêcheurs strasbourgeois et une série de pasteurs se rattache à cette lignée (pas de notice de ce groupe). Pour tenter d’éviter — dans la mesure du possible — les confusions où se sont enlisés les auteurs qui se sont attaqués à cet écheveau familial complexe, nous avons établi des tableaux très simplifiés où figurent uniquement les personnes citées dans ce texte.
Archives municipales de Strasbourg et Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, Plusieurs Programma funebre ou « Lebenslauf » ; Archives départementales du Bas-Rhin, 7 J (fonds Gambs) ; 55 J 2 (fonds Muller) ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. I, 1909, p. 559 ; Lehr, L’Alsace noble, 1870, t. III, p. 437 ; Bopp, Die evangelischen Geistlichen in Elsass-Lothringen, 1959 et Knod, Die alten Matrikeln der Universität Strassburg, 1621 bis 1793, 1897-1902, 3 t., références sous les notices Gambs, J. Hatt, Liste des membres du grand sénat de Strasbourg…, Strasbourg, 1963, p. 435-436, 656 ; Archives municipales de Strasbourg, Fonds Saint-Thomas et registres paroissiaux.
† Marcel Thomann (1988)
