Skip to main content

FREY Étienne

Prélat, curé de Colmar de 1889 à 1915, (C) (★ Bischoffsheim 13.1.1846 † Colmar 6.8.1915).

Fils de Léonard Frey, tailleur, et de Catherine Luck. Orphelin de père à l’âge d’un an. Études secondaires aux collèges d’Obernai et Saint-Étienne de Strasbourg, puis formation au Grand Séminaire et ordonné le 24 juillet 1870. Vicaire à Ribeauvillé en 1870, puis à la cathédrale de Strasbourg en 1872, professeur au Grand Séminaire (1880) où il succèda à Korum ©, promu évêque de Trêves. En 1889 lui fut confiée la paroisse Saint-Martin de Colmar, alors unique paroisse de la ville. Son zèle, fait de fermeté et de modération, y déploya une intense activité pastorale et sociale par la promotion de nombreuses œuvres et groupements, la construction d’un vaste foyer des œuvres paroissiales en style dit « troubadour » (à la fois église et château fort) (1881), la restauration de l’église des Dominicains (1897) et celle de la collégiale Saint-Martin, achevée en 1911 ; puis l’érection en 1900 de la nouvelle paroisse et de l’église Saint-Joseph, pour lesquelles il fit désigner son ancien vicaire Beuchot ©. Candidat en 1891 au siège épiscopal de Strasbourg, il fut agréé par Rome, mais récusé par l’empereur Guillaume II qui voulait à Strasbourg un évêque prussien. Il se fit le porte-parole du clergé francophile opposé à une faculté de Théologie catholique (instaurée en 1903) à l’Université de Strasbourg, parce que soupçonnée d’intentions germanisantes. Sous le maire Blumenthal © (1905-1914), il intervint dans la politique colmarienne des écoles. Comme professeur à Strasbourg il avait été l’un des rédacteurs du périodique catholique, Sankt-Odilienblatt (supprimé en 1884). Habile prédicateur bilingue, il était souvent sollicité ; plus de cent de ses sermons ont été imprimés. Il rédigeait ses éphémérides de guerre (1914-15), quand une congestion l’emporta en 1915. Il fut inhumé dans l’église Saint-Martin (épitaphe latine). Depuis 1905, il était prélat romain.

« Prälat Frey, ein priesterlisches Charakterbild », Strassburger Diözesanblatt, 34, 1915, 282 et Neuer Elsässer Kalender 1916, p. 40 ; A. Kannengiesser, Mes maîtres alsaciens, Strasbourg, 1920, 75 ; idem, Vie de Mgr Frey, curé de Colmar 1889-1915, Colmar 1925, 340 p. avec portrait ; N. Delsor, « Mgr Étienne Frey, curé de Colmar et sa récente biographie », Revue catholique d’Alsace, 41, 1926, p. 86 ; X. Haegy, « Monseigneur Étienne Frey und seine Biographie von Mgr Kannengiesser », Die Heimat V, 1926, p. 118 ; C. Laplatte, Histoire religieuse de Colmar, p. 34, tiré à part du Dictionnaire d’histoire et de géographie ecclésiastiques, XIII ; Chr. Baechler, Le parti catholique alsacien 1890-1939, Paris, 1982, passim (Index) ; G. Bischoff, Histoire de Colmar, Toulouse, 1983, p. 212 ; Encyclopédie de l’Alsace, VI, 1984, p. 3212 ; Cl. Muller, Dieu est catholique et Alsacien, t. l, Lille 1987, p. 163 et suiv. (Frey épiscopable) ; C. Muller, Dieu est catholique et Alsacien, (thèse), Haguenau 1986, I, p. 170.

André Stehlé (1988)